月とアルルカン　35

　面と向かってとっちめなくては、気が済まなかった。　それに昌太朗の場合、目や表情を見て話さないと、またごまかされそうだ。　瑠名は何としても、真実を聞き出したかった。

　青のショルダーバッグをしっかりと脇に抱えて、瑠名は二時四十分に阿佐ヶ谷駅を出た。
　陽射しはあったが風が冷たく、しかも時おり強く吹いていた。　ジャケットのボタンを一つ余計に留めてから、瑠名は気を引き締めて、早足で歩き始めた。
　昌太朗のこと、一ノ瀬のこと、思いはあちこちに飛び、周りなんか見ていなかった。　そのため、アーケードを出たとたん、竹馬を履いたピエロが広場で揺れ動いているのを発見して、不意打ちをくらった。

　販促用の大道芸は、年末で終わったとばかり思っていた。　しかし、彼らは確かに目の前にいて、おまけに結構な人だかりがしていた。　評判がよかったから、継続して新年大売出しに雇われたのかもしれない。
　困ったな……。　瑠名は顔をしかめた。　アーケードを出たらすぐ広場だから、脇道に逃げることができない。　引き返すと遅くなるし。
　よく見ると、不幸中の幸いで、いつもちょっかいをかけてくる方のピエロは、こっちに背中を向けていた。　青と黄色の菱形模様の服を着た相棒と、金色のバトンを投げ合っている。
　今のうちだ。　瑠名はフードを背中から上げ、すっぽり頭に被せて、早足で通り過ぎようとした。

　もう二、三歩、というところで、ハプニングが起きた。　菱形模様のピエロが、バトンを受け取りそこねたのだ。　金色の棒はスピードをつけて、高く宙に舞った。
　瑠名の斜め前にいた男の子が、とっさに反射神経よくパッとよけた。　そのせいで、バトンは瑠名の肩に当たり、ピシッという音を立ててフードを弾き飛ばした。
　白いピエロが、かん高い声を上げた。
「すいませーん。　こいつドジで！」
　詫びながら、大きな姿がドサドサと近付いてきた。　バトンを拾い上げた瑠名は、白いピエロの影が落ちてきたのを見て、思わず逃げてしまった。

　ピエロは、当惑して足を止めた。
「あれ？　なんでー？」
　瑠名のほうも困っていた。　バトンを渡してから逃げればよかった、と後悔したが、後の祭りだ。　仕方なく、もう一人のピエロに歩み寄り、背伸びしてバトンを差し出した。

　青と黄色のだんだら模様の服をまとったピエロは、顔も縦半分に青と黄色で塗り分けていた。　だが、目は塗るわけにはいかない。　睫毛の長い二重瞼の瞳が、地上二メートル三十センチの高さから、瑠名をじっと見返した。
　真ん中で色分けした唇が、小さく痙攣した。　母親に寄りかかって見ていた少女が、不思議そうに尋ねた。
「ねえ、なんでピエロさん受け取らないの？」

　瑠名は瞬〔まばた〕きした。
　ピエロは二人。　たいてい二人で色々な芸をしていた。　だが、一人でやっていたこともある。　そのうち一度は、宣伝芸を始めた初日だった。
　そしてその日、ピエロは銀の輪を落とした。　輪は瑠名の近くへ飛んできた。　今とまったく同じに。
　兄の言葉が、唐突に脳裏を横切った。
『失敗するときって、たいてい気が散ってるんだよな。　ほら、野球選手なんかが、家族が来ると打てなくなるって言うだろ？
　俺がジャグリングのミスするの、たいてい見物人の誰かが気になってるときでさ、おまけに必ずそいつのところに飛んでくんだよ、不思議なことに』

　この眼は知ってる、と、瑠名は思った。　見間違えるはずがなかった。
　とたんに瑠名の体も震え始めた。　胸がしびれるように熱くなって、ただ夢中で、もう片方の腕も差し出していた。
「……諒さん！　ここにいたの？　ここで私のこと、見てくれてた？」

　青と黄のピエロは、わずかによろめいて横にかしぎ、必死で体勢を立て直した。
それから、グッと膝を曲げると、瑠名に覆いかぶさるようにして、激しく抱き締めた。

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送

月とアルルカン 35

月とアルルカン　35