月とアルルカン　06

月とアルルカン　６

「危ないぞー、下手くそ！」
　向かい側で見ていたジャンパーの男から、罵声が飛んだ。　どうやら酔っているらしい。
　竹馬に乗った白塗りのピエロが立ち往生しているのを見て、瑠名の口からとっさに声が出た。
「まだリハーサルだから！」
　縦に赤い線を入れたピエロの目が、空中で微妙に揺れながら瑠名に向いた。　瑠名はタイミングを計って、一つ輪を返し、もう一つを続けて投げようとした。
　すると、ジャンパーの男が調子っ外れの声でまた怒鳴った。
「今のも芸なら、ちゃんとやれよ。　二人でこうやって、投げ合いしてみろよ。　ほんとに芸ならよ」
　瑠名は、ムッとした。　男は、どうしても失敗を認めさせたいのだ。　酔っ払いのいじめっ子め。
　いつもは動作がゆっくりで、あまり動かない瑠名だが、やるときはやる。　目線をまっすぐ上に向けると、瑠名は一つうなずいて、ピエロに呼びかけた。
「やろう。　投げて！」
ヒエロは二、三度、目をパチパチさせた。　それから、輪の一つを持って、遠慮がちに投げてよこした。　同時に、瑠名の手から一つが、緩い弧を描いてピエロに渡った。
　このジャグリングは簡単で、基本中の基本だ。　二人はすぐタイミングを合わせ、パッパッと銀の光のように輪をやり取りした。

　軽く拍手が起こったところで、瑠名は右手を上げて合図を送り、すべての輪を渡し返した。　すると、ピエロは胸に手を当てて、瑠名に頭を下げた。　再び客からパラパラと拍手が湧いた。　

「ミスをカバーしてあげたわけだ。　しかし瑠名って意外性の人だね。　付き合い長いけど、人前であんなド派手なことできるなんて」」
「普段はできない。　ただ……どう言ったらいいのかな。　デジャブみたいな気がしたの。
　昔、お兄ちゃんが子供会の余興で得意のジャグリングやってて、途中で落としちゃったの。　肘が柱に当たって」
「ふーん」
「子供って容赦ないでしょう？　さんざん笑われて、それでやる気なくした。　もう絶対やらないって言ってて、セットは今でも屋根裏の隅っこで埃かぶってるわ。
　その場にいて、見ちゃったから、お兄ちゃんが可哀想で」
「幸隆さん繊細だもんね」
　改札口を通りながら、美並は苦笑した。
「でもあのピエロは、幸隆さんと違ってけっこう心臓強そう。　さっきは瑠名で遊んでたじゃない」
「……うん」
　慌ててポケットに押し込んだ造花を考えて、瑠名はしかめっ面になった。
「逆に目立ちたがりだと思われたのかな」
「それはないっしょ。　また逢えて嬉しかった、それだけよ、きっと」
　美並は明らかに面白がっていた。
「大売出しセールの火曜と木曜にいるんだって？　明後日も行ってやれば？」
「うう、もう沢山」
　瑠名はふるふると首を振った。

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