鳥の詩８９

　８９

　半月して、別荘から掘り出された統真の遺骨が戻ってきた。
　白骨は一応荼毘〔だび〕に付され、両親の墓の傍にひっそりと葬られた。

　年頭から怪しかった景気は、九月に入って世界的に悪化した。
　とばっちりを食って、日本の株式市場も低迷した。　だが、坂口財閥は持ちこたえた。　当主の死によって念入りに会計監査が行なわれ、クリーンな経営をしていたことを財界に認められていたのが大きかった。

　九月半ば、湘南地域に開発した新しい総合商業プロジェクトが完成した。
　真夜中過ぎ、下の庭にそっと車が入ってくる音がしたので、未夏はいつものように目を開け、ベッドをすべり出た。
　階段を上がってくる足音は、いつもより速く、そして軽かった。　落成式はうまく行ったんだな、とわかって、未夏は喜んでドアから顔を出した。
　爪先で駆け上がってきた博己は、常夜灯に淡く照らされた未夏を目にすると、無言のまま近寄って、ぎゅっと抱きしめた。
　興奮に詰まった声が、じかに未夏の胸に届いた。
「やったよ！　俺のデザインしたメイン・ビルが特に評判よくて、この時期なのに入居希望が次々入った」
「すごいね！」
　未夏も息を弾ませた。　博己は大きく首を頷かせ、更に続けた。
「おかげで、次のプロジェクトの予算が増えた。　別の話も来てるし」
　フーッと大きく息をついてから、博己はパジャマ姿の未夏を抱えて、ぐるっと回した。
「また仲間に戻してもらったよ。　統真くんの代わりじゃなくて、博己で」
「もともと博己だったんだよ」
　彼の耳元で、未夏はぼそりと囁いた。
「統真っていう人のままだったら、会社は今ごろばらばらになってたと思う。　ヒロちゃんだったから、まとまった。　そうじゃない？」
「どうかな」
　そう呟いて、博己は未夏の耳たぶにキスした。　それから頬に。
「まだ三十の若造だから、こつこつと実績積んでいかないと。　でも当面、ハブにされる心配はなくなった。　すげーホッとした！」
「うん」
「ね、未夏ちゃん」
「なに？」
「これからもずっと、一緒に戦ってくれる？」

　ドキッとした。
　これは、申し込みだろうか。
　あまり考える暇はなく、また強く抱きしめられた。
「坂口の父が、よく言ってたんだ。　そろそろ好きな相手作れって。
　でも、誰とデートしても、実感なかった。　傍に坐ってほしいと思わなかった。　安心できるのは、未夏ちゃんだけ」
　未夏ちゃんだけ……なんて素敵な言葉だろう。　その響きを心行くまで味わいたくて、未夏は目を閉じた。
　息だけの囁きが、遂に究極の言葉を口にした。
「結婚しよう、未夏ちゃん！」

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