鳥の詩７９

　７９

　**- １９９３年夏（その２）　-**

　人を使って調べさせて、博己の言葉がすべて真実らしいことを、義武は知った。
　そして、いっそう少年が好きになった。

　警察へ行こうという義武の勧めに、博己はあまり気の進まない様子だった。
「叔父さん叔母さんは、ほんとは親切な人なんです。　従兄弟の貞彦もいいやつだし。　叔父さんを訴えたら、貞彦は人殺しの子ってことになる」
「黙って、君の金で贅沢させるのか？　許せないだろう？」
「もう贅沢できない。　ほとんど使っちゃってたから」
「なんて奴らだ！」
　義武は思わず唸った。
「じゃ君、これからどうする？」
「働きます」
　淡々と、博己は答えた。　義武はむきになって反論した。
「まだ中三だし、もう二学期残ってるだろう？　君は体もそう大きくない。　子供だと思って雇ってくれないよ。
　ただ、元の中学へ行ったら、生きてると叔父さんたちにばれるしな。　幸い、まだ夏休み中だ。　ここでゆっくり考えて、結論を出そう」

　帰りの車で、義武は解決法を考えた。　あの子に新しい戸籍を買ってやるのはどうだろう。　何か抜け道があるはずだ。　義武は、少年を手放したくなかった。　彼といると心が休まる。　将来に希望が持てるのだった。
　なんとなくわくわくした気分で自宅へ戻ったとき、義武には何の不吉な予感もなかった。

　六時少し前に家へ着いた。
　玄関を入り、広いエントランスホールに上がろうとすると、階段の上から統真が身を乗り出しているのが見えた。
　約一ヶ月ぶりの帰宅だ。　義武の顔が険しく変わった。
「帰ってたのか」
「帰ってたよ」
　せせら笑うような声が戻ってきた。
「金なくなっちゃってさ。　お母様に頂きに来た」
「もう駄目だ」
　ふかふかしたカーペットの上に立って、義武は息子を見上げ、きっぱりと言った。
「どこで四十万も使った。　四十万といえば、若いサラリーマンが二ヶ月暮らせる金額だぞ」
「一人じゃないから。　友達は大切だ。　お父様もそう言ってるじゃない？」
「おまえに友達なんているのか！」
　言い捨ててから、しまったと思った。　案の定、急いで目を走らせた統真の顔は、ふくれて強ばった表情に変わっていた。
「いるよ。　いないのはお父様だろ？　それにお母様も。　あんなにケチだと友達できないよ。　お父様と同じ。　だから、しょうがなかったんだ」
　しょうがなかった？　その言い方に、義武は引っかかった。
「何がしょうがないんだ？」
「お金、渡してくれないから、あんなことになるんだよ」

　胸騒ぎがした。　義武は二段飛ばしで階段を駆け上がり、寝室に飛び込んだ。
　バルコニーに出るための掃き出し窓が大きく開いて、カーテンが風に舞っていた。　白いバルコニーに足を踏み出し、下の庭を見下ろしたとたん、義武は息を呑んだ。
　クリーム色のロングワンピース姿の妻みゆきが、タイル敷の上にねじれた姿勢で倒れていた。

　庭の手入れが好きなみゆきのために、バルコニーから階段が作ってある。　その階段を使って、義武は庭に駈け下り、妻を抱き起こした。
　その体は、力なくだらりと腕にぶら下がった。　ガラスのような目が開いたままだ。　息がないのは、すぐにわかった。
　居間のソファーに寝かせて医者を呼んだ後、義武は再び階段を駆け上った。
　統真は、前と同じ場所にいた。　平然と落下避けのフェンスに寄りかかり、母の財布を開けて金を数えていた。
　その開き直った姿を見た瞬間、義武の中で何かが音を立てて切れた。
　こいつは俺たちの息子じゃない。　何かの間違いで押し付けられたんだ。　きっと産院で取り替えられたに違いない。　本当の息子は、古河博己みたいな、ああいう子供のはずなんだ！
　いきなり飛びかかってきて首を締めあげる父を見て、初めて統真は真の恐怖を感じたらしかった。
　彼は驚きと苦痛の表情を浮かべ、かすれた声で哀願した。
「壊れちゃって……バイク壊しちゃって、代わりが欲しかったの……ごめん、なさい、お父様……痛いよ、離して……」
「くたばれ！」
　やけくそで怒鳴ると、義武は力まかせに息子を突き放した。
　勢いあまって、統真の細い体はフェンスを乗り越えた。　そして、ひび割れた悲鳴と共に下の陳列台にぶつかり、半回転して床に落ちて、動かなくなった。

表紙目次文頭前頁次頁

背景：Fururuca／アイコン：叶屋
Copyright © jiris.All Rights Reserved

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送