鳥の詩６０

　６０

　やっと小うるさい友人を追っ払って、牛肉の煮込みを食べ終わった後、未夏が家のトラックで来たと知って、達弥はますます当ての外れた顔になった。
「二人でドライブしようと思って、車で来たのにな」
「タイミング悪いね、なんか」
「邪魔もんだらけだしな」
　横のテーブルに移って、割り箸ゲームで騒いでいる海の仲間たちに、達弥はジロッと目をくれた。
「友達送って行ったって、さっき電話で言ってたろ？　あの性格悪そうな幸田さん？」
「いやー」
　誤魔化しつつ、未夏は苦笑した。
「その言い方はちょっと」
「だってそうだぜ。　あの人とはあんまり仲よくしないほうがいいと思うな。　どっかの金持ちの携帯拾って、中に登録されてたセレブ連中のプライベート番号を売ったらしいよ」
「ええ？　信じらんない！」
　未夏は仰天した。
「どうしてそんなこと達弥が知ってるの？」
　達弥の視線があらぬ方角へ行った。
「夜のバイトしてるんだ、幸田さん。　『笹百合』ってカラオケスナックなんだけど、飲み会で偶然行って、ばったり。
　平気な顔してたよ。　金が欲しいんだって。　だから、儲かることなら何でもするって言って、その話したんだ。　電話落とすほうが悪いんだと言ってた」
　ついて行けない。　未夏はうんざりして、幸田とは仕事以外の付き合いはやめようと決めた。

　賑やかな店から出ると、夜風がスッと吹きつけてきた。
「じゃ、今夜はここでお開きだな」
　そう言ってキーを出しながら、達弥はさりげなく尋ねた。
「まだ気持ち決まらない？」
　未夏は反射的に頷いた。　そして、そんな自分にびっくりした。　いったい何考えてるんだ。　今日こそＯＫの返事をすると、さっき決意したばかりじゃないか……！
　その瞬間、何かが未夏の気持ちをガクンと引き止めたのだ。　何か得体の知れない未知の感情が。　
「二十代初めなら、パッと決めちゃったと思うけど、この年になるとね」
「大人だから決断しなくちゃいけないときもあるよ。　いつまでかかる？」
　そう、いつまでも待たせておけない。　未夏は追われるように答えていた。
「今月一杯。　あと一週間とちょっと」

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