鳥の詩４９

　４９

　その日は、帰り道も基子としゃべり倒した。　自分たちでも驚くほど、次から次へと話題が尽きなかった。
　昔通り、基子を家まで送っていって、一人で家まで戻る途中、自然に鼻歌が出た。　久しぶりに疲れが気持ちいい。　シャワーを浴びたように心がすっきりした。　親友と過ごした半日は、ものすごくストレス解消になった。

　夜、寝る支度がすんでベッドにどしんと座りこんでから、未夏は達弥に電話した。　そして、二十二日の夜に飲みに行こうと約束した。
　携帯をサイドテーブルに置いた後、未夏は両腕を上げて思い切り伸びをした。　二十一日には、白井とオープンカフェで会う約束がある。　そのとき、勇気を出して確かめてみるつもりだった。　白井勇吾は、いったい何者なのかということを。
「ウーン」
　眼をギュッとつぶって、未夏はベッドで大の字になった。　白井に会って、はっきりさせよう。　彼の正体と、そして、今のところ自分でもわからない自らの気持ちを。　子供時代の初恋に、いつまでもこだわっているわけじゃない。　心の中で白井の位置付けができれば、安心して達弥にプロポーズの返事ができそうだった。
　瞼を閉じて横たわっていると、昔の諺が頭にひらめいた。
――二兎を追うものは、一兎をも得ず――
　そうだ、二股をかけると、ろくなことにならない。　達弥はいい仲間だ。　肩の凝らない良い夫になるだろう。　本人が言うとおり、身元も確かだし。
　クスッと笑って、未夏は寝返りを打ち、すぐ眠りの世界に突入していった。

　二十一日は、朝から小雨が降っていた。　しかし、午後になると止み、夕方からは晴れ模様になった。
　白井との待ち合わせ場所は、図書館からわりと近い繁華街なので、未夏は自転車を駐輪場に置いたままで歩いていった。
　雨の後にしては空気が乾いて、爽やかな風がそよいでいた。　気持ちがよくて、未夏は店の中ではなく、表のテラス席に座った。
　約束は八時で、今は七時五十分。　とりあえずレモンソーダを頼んで、飲みながらゆったりと町並みを眺めていると、肩に上着を引っかけた若い男が店のほうへやってきた。
　歩き方ですぐわかった。　坂口だった。

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