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　４４



　翌日の月曜日、昼過ぎまでは、家で片づけ物をして過ごした。　もうじき夏が来るから、そろそろ衣替えをしなければならない。　洋服箪笥の整理をやっていると、母が階段を上がってきた。
「古い服ポンポン捨てるんじゃないよ。　地味なのは母さんが着てあげるからね」
「そう言って、下の押し入れ、お古のジャケットやシャツで一杯じゃない」
「もったいないって。　あんたがせっせと稼いだお金で買った物だから」
　そう言ってベッドに座りこんだ晴子は、『捨』と書かれたダンボールに入った服を点検していたが、やがて顔を上げた。
「昨夜さ」
「え？」
「あんたが基子ちゃんとこに行ってる時間に、電話かかってきた」
「私に？」
「いや、母さんに訊きたいことがあるって、新木くんが」
　達弥のことだ。　ハンガーから服を外す未夏の手のスピードが、急に落ちた。
「へえ、何訊いた？」
それがね、おかしなことなの。　昔、あんたの知り合いに、孤児がいたか？　ってね」


　やっぱり。
　フレアのロングスカートを脇に置くと、未夏は母を振り返った。
「答えた？」
「うん。　多分お隣りの博己くんのことだろうと思ったから、家族を事故でなくした不運な男の子で、未夏と仲良しだったと言っといた」
「火事の話は？」
　少し沈黙した後、晴子は慎重に答えた。
「それも言ったよ。　でも、博己くんが原因かもしれないとは言わなかった。　だって、はっきりした証拠があるわけじゃないんだもの」
　未夏はほっとして、スカートを放り出し、母と並んでベッドに座った。
「そうだよね。　母さんのそういうところが好き」
「え？　なに妙なおだて方してんの」
　晴子は苦笑した。










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