透明な絵59

　≪59≫

　陶子が角から出てきたのを真っ先に気付いたのは、牧田だった。
　彼は、車のドアから身を起こし、緊張した面持ちで陶子と目を合わせた。　その様子に気付いて、話しかけていた二人の男も振り向いた。
　浅黒い顔をした外国人らしい男が、髭をたくわえた口元をほころばせて、陶子に笑いかけた。　茶色の目がくりっと大きく、人好きのする顔立ちだった。
　もう一人のアジア系は、きりっとした表情を崩さないまま、離れた位置で立ち止まった陶子に、軽く会釈した。
　後者が、押さえ気味の声で呼びかけてきた。
「藤沢陶子さんですね？」

　二人はきちんとしたスーツを着ていて、紳士的な態度だった。
　それにもかかわらず、陶子は足が前に進まなかった。　二人に囲まれている牧田から、戸惑いと緊張感が伝わってきたからだ。
　動かずに、陶子は答えた。
「そうですが、何か？」
　すると、男たちは牧田から離れて、近寄ってきた。　陶子は思わず後ずさりした。
　最初に話しかけてきたほうが、宥〔なだ〕めるような優しい口調になった。
「怖がらないでください。　ちょっと話を伺いたいだけですから」
　そして、上着の内ポケットから写真付きのカードを出して、陶子に見せた。そのカードには、楕円形の地球マークがついていた。
「インターポール？」
「はい、そうです」
　もう一人の外国人風が言った。　顔から予想したより高い声だった。
「わたしはホセ・ヒメネス。　こちらはケン黒川です」
　なまりはあるが、流暢な話し方だ。　ケン黒川が話を引き継いだ。
「あなたのお父さんと名乗った男ですが、日本へ入国してから、誰かと接触した様子はありませんでしたか？」
　陶子は考え、首を横に振った。　警察にも同じことを訊かれたが、心当たりはなかった。
「私が傍にいるときは、まったく。　電話をかけたりもしてませんし、外に出たとき誰とも話さなかったし」
　それから、思い切って尋ねた。
「あの人の正体を、ご存知なんですか？」

　ケン黒川は、ヒメネスと一瞬目を見交わした。
「コロンビアとエクアドルで指名手配されている、マヌエル秦〔はた〕という男です。　指紋照合が一致しました」
　陶子は、震える息を深く吸った。
「何の罪で指名手配を？」
　ケン黒田は両手を開いてみせた。　初めて外国育ちという感じがした。
「麻薬取引と婦女暴行。　殺人未遂の疑いもあります」

　

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