透明な絵047

　≪47≫

　やがて、牧田の顔が降りてくる気配がした。
　陶子は反射的に期待した。　キスされるかな……。
　彼の唇は、陶子の額に近づき、そっと触れて、チュッと小さな音を立てた。

　それだけでも､陶子の心臓は高鳴った。　友情か、せいぜい慰めのキスというところだろうが、思いやりは充分伝わってきた。
同時に、熱い望みが湧き上がった。　とっくに成人しているが、陶子には本格的なキスの経験がない。　高校のとき、理科準備室で、不意に抱きしめられて唇を奪われそうになったことがあるだけだ。　そのときは、反射的に顔をそむけて、未遂に終わらせた。　好奇心より嫌悪感のほうが先に立ったのだ。
「藤沢さんは潔癖症だからね」
と、大学時代の友人に言われた覚えがある。　やたらに清潔好きだとは思わないが、確かにむやみになれなれしくはできない性格だ。　いや、むしろ人見知りだ。
　だから、こんなに男性を近づけたのは初めての経験だった。

　陶子は顔を上げて、ぼうっとした眼で牧田を見つめた。　どうやったら誘えるのかわからない。　できるだけ無防備に見せたい、と、それだけを考えた。
　牧田はわずかに微笑み、それから真顔に戻った。
「さて、と」
　不自然なほど明るい声が言った。
「警察に連絡する？　ここの住所、言っていいよ。　ええと」
　彼が口にしたのは、武蔵野市の一角だった。
　すっと腕が離れるのを、陶子はなんだか物足りない気持ちで感じ取った。　

「明日の朝は九時に出るんで、その後は何でも自由に使って。　じゃ、おやすみ」
　ドアが閉まった。　階段を下りていく足音が遠ざかる。　陶子は、いったん携帯電話を取り出したが、結局ベッドの上に放り出して、先に風呂を使うことにした。　もやもやした気持ちの、ささやかなはけ口だった。

　洗面台脇の戸棚には、さしあたり必要なものがすべて揃っていた。　新品の歯ブラシと練り歯磨き。　液体石鹸のボトル。　添加物なしの化粧水、クリーム、コロン。　真っ白なタオル大小。　コットンのガウン。　上質なヘアブラシ。　すべて未使用だった。
　その他に、ドライヤーとペーパータオルが、白い壁に設置されていた。
　なんて用意がいいんだろう。
　誰かをさらってきても、一ヶ月は楽に閉じ込めておけそうだ、と、陶子はちょっと意地悪く考えた。

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