透明な絵030

　≪30≫

　陶子が飛び起きたとたんに、足元で何かが床に落ちてチャリンという音を立てた。
　壊れた様子はない。　気がせくのでわざわざ見に行かず、陶子はビッグＴシャツ一枚の裸足で床に降り立った。
　床材はひやりと冷たかった。　でも、ストーブがついたままで、部屋全体は程よく暖まっていた。
　無断欠勤した！
　何より真っ先に、そのことが良心を直撃した。
　会社に連絡しないと。　でも誰に、何て言おう。
　スリッパに足を入れ、とりあえず携帯を掴んだところで、ドアが大きく開いた。　そして、にこにこしながら紫吹が入ってきた。
「よく寝たね～。　やっぱり疲れが溜まってたのね」
　手に持った小さなトレイを、紫吹はベッドの上に載せた。
「コーヒーと、とりあえずコンビニのサンドイッチ。　食べてみる？」
「ありがとう……」
　喉が乾燥して声がひどくかすれていたので、陶子は咳払いして言い直した。
「コーヒーだけ頂くわ。　あの、ここの住所教えてくれる？」
「なぜ？」
　紫吹はきょとんとした。
「あなたは隠れてるのよ。　忘れた？」
「それはそうだけど」
「調布〔ちょうふ〕市の外れ。　それでいいじゃない。　さあ、コーヒー冷めないうちに飲んで」
　ひどく落ち着かない気分で、陶子は一口コーヒーをすすった。　熱くて、とてもおいしかった。
　紫吹はベッドに腰掛け、真面目な顔で言った。
「ここはできるだけ知らせないで。　あなたは命を狙われてるんだから、誰にもわからないように隠れてなくちゃ」
「誰にも？」
「そう。　だってお父さんの偽者は、あなたを一度殺しそこなってる。　だから、見つけるためには何でもすると思う」

　忘れていた寒気が、また戻ってきた。
「鳥肌が立ってる」
　心配そうに、紫吹が陶子の腕に温かい手を置いた。
「着替えする？」
「え？　ああ、したほうがいいわね」
「じゃ、リビングで待ってる」
　紫吹は、空のカップと包んだままのサンドイッチを盆に置き直して、寝室を出ていった。

　昨日の服に着替え直した陶子は、考え事をしながら上の空で、携帯の置いてあるはずのテーブルに手を伸ばした。　だが、ベッド脇の小さな木製のテーブルには、何も置いてなかった。
　慌てて、陶子は膝を曲げ、ベッドの周囲を探した。　布団もめくって見た。
　どこにも携帯はなかった。

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