手を伸ばせば・256

　その256

　それから、乳母が育児室から赤ん坊のトリーを抱いてきた。　こちらはダークブラウンの髪と夕方の空のような藍色の瞳をしていて、真面目くさった表情が、驚くほど父親のハーバートに似ていた。
　パーシーは弟たちを抱いて可愛がった経験が豊富なので、いとも簡単にトリーを受け取り、軽く揺すってキャッキャッと笑わせた。　その様子を見たマデレーンは、ひたすらびっくりして目を丸くした。
「信じられないわ。　あんなに乱……荒っぽかった人が、赤ちゃんに頬ずりしてる」
「パーシーは赤ん坊に目がないんだよ」
　妻の椅子の肘掛に軽く腰かけて、ハーバートはにやにやした。
「うちの一家はみんな子供好きなんだ。　親父も忙しい仕事の合間を縫って、僕達をよく馬のサーカスや公園に連れていってくれたものさ」
　うちの一家、というハーバートの言葉に、トリーを抱きたくてうずうずしているジリアンに渡していたパーシーの表情がなごんだ。

　昼過ぎには必ず帰ってくること、とジュリアに厳命されていたため、賑やかな昼食がおわるとすぐ、ジリアン達はラムズデイル邸を後にした。
　そこでは楽しいことばかりだった。　パーシーとジリアンは、クリームをなめたばかりの猫のような満足しきった顔をして、まだ爽やかに晴れた空の下、賑やかに語り合いながら馬車を進めた。
「ああ、久しぶりにマディと思い切り話せて、すっきりしたわ」
「だろうな。　僕もずっと気詰まりだったハーブと会えて、ほっとした」
　切なくなって、ジリアンは横にあるパーシーの逞しい腿にそっと手を載せた。
「心の繋がりは変わらないわ。　たぶん一生」
「コリンとリュシアンも同じように考えてくれればいいがな」
　パーシーは含み笑いをした。
「君を盗った～～！　と騒ぎ出すな、二人とも」
　ジリアンは素直に笑えずに、下を向いた。
「コリンに説明するのは難しそうね。　私たちを喧嘩友達としか思っていなかったでしょうから」
「恋は複雑だとわかるだろう。　いい経験さ」
　気持ちを切り替えてあっさり言い放つと、パーシーは前から来る大きな荷車をよけて、馬車のスピードを落とした。
　そのとき、横道から二頭の馬が現われた。　どちらにも、シルクハットを被った若い紳士が乗っている。　その片方が、他ならぬジェラルド・デントン・ブレアだとわかって、ジリアンは思わず座席で腰を浮かせた。
　パーシーも彼らを見たが、まったく反応せず、表情も変えなかった。　二頭の馬は、間もなく馬車に追いつき、ジェラルドが白い手袋を取るや、一言も口をきかずにパーシーの胸に投げつけた。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送