手を伸ばせば・170

　その170

　去年大尉から少佐へ昇進したデントン・ブレア青年は、笑顔になって、かがんだ車掌の上から顔を覗かせた。
「やあ！　こんなところでお目にかかれるとは」
「丁寧語は止めてくださいな、少佐。　もう二年も前からお友達なのに」
　帽子に手をかけて出ていく車掌を先に通してから、デントン・ブレア少佐はコンパートメントに入ってきた。
「じゃ、貴方も尉官名で呼ぶのを止めて、マークと呼んでください」
「わかりました。　私もジリーでよろしく」
　ここに座って、と、ジリアンは位置をずらして横を空けた。　前に座るレイクは、じろっと少佐を見やったが、何も言わなかった。
　少佐のほうは、気さくに話しかけた。
「こんばんは、レイク君。　僕を覚えているかな？」
「お久しぶりです、少佐。　ジブラルタルでお逢いして以来ですね」
　レイクは眉一つ動かさずに答えた。　だが、彼をよく知っているジリアンには、岩のような表情の下に、そこはかとない親しみを感じることができた。　レイクも少佐には好意を持っているようだった。

　肩章付き外套を着た少佐が腰をおろすと、狭い車室が一杯になったような存在感があった。
　ジリアンはうきうきと彼に尋ねた。
「しばらく英国にいられるんですか？」
「予定では二週間ですが、さてどうなるか。　せめてクリスマスは、久しぶりに家族と過ごしたいと思っています」
「そうですね。　ベスが楽しみにしてるでしょう」
　それ以上詳しいことは聞けなかった。　軍人には守秘義務がある。　ジリアンは話題を変えた。
「ロンドンではいろんな行事が待ってるでしょうね。　パーティーや音楽界の約束はおあり？」
「グティエレス伯爵夫人の舞踏会には呼ばれていますよ。　スペイン大使の奥方です」
「ああ、花火を上げるのが好きな方！　とても華やかで楽しい催しをされるんですよね。　私もぜひ伺いたいわ」
「お母様が招待状をお持ちでしょう。　皆さんこぞってデナム公爵一族を招きたがっていますから」
「ええ。　母に訊いてみますわ」
　ジリアンは満面の笑顔になった。　改めて社交界デビューするのは気が重いが、デントン・ブレア少佐が会場にいてくれれば、頼もしいし楽しめるだろう。
　それにジリアンは、彼に海軍の話を聞きたかった。　パーシーは、彼女を心配させまいとして、愉快なことしか語ってくれない。　軍隊の本当の姿と、できればパーシーの情報も、もし少佐が知っていれば、こっそり教えてほしかった。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送