手を伸ばせば・97

　その97

　顔を上げないうちから、誰に誘われたかわかった。
　ジリアンと目が合うと、ライトブラウンの髪をした大柄な士官は、青い眼に申し訳なさそうな表情を浮かべて、淡く微笑んだ。
「今朝は同僚が失礼なことを言いました。　気を悪くされていないといいのですが」
　穏やかな、気持ちのなごむ話し方だ。　海軍将校はもてるから、口のうまい人には注意しなくちゃ、と思いながらも、ジリアンは嬉しくなって、つい微笑を返した。
「私をよく覚えていらっしゃいましたね？　古い帽子を被った田舎の子だったのに」
「人の顔はよく記憶するほうです。　それに、お嬢さんは特別活き活きしていましたから」
　向かい合った席のレイクが、デザートのスプーンを止めて、青年将校を睨んだ。　親しくなりそうな空気を感じ取ったらしい。
　若い士官は、レイクをちらりと眺めて、さりげなく名乗った。
「怪しい者ではありません。　従兄がお宅の方々と親しいので、僕も少しは知り合いのような気がしています。
　初めまして、と、ご挨拶したほうがいいですね？　マーカス・デントン・ブレア大尉です」

　デントン・ブレアだって？
　ジリアンは肝を潰した。　この人、ジェラルド・デントン・ブレアの、あのおバカな伊達男〔だておとこ〕の従兄弟だっていうの？！
　そこでジリアンは、前にマデレーンが話していたことを思い出した。　マーカス・デントン・ブレア。　地方の小さな領地で育った、ハンサムで話の面白い二十代半ばの軍人。
　ああ、マデレーンと踊ったのは、この人だったのか。
　ジリアンは目を輝かせて、差し出されたマーカスの掌に手を置いた。
「初めまして。　姉のマデレーンが貴方とダンスしたと話していました」
「ほう、その他にも何か？」
　渋面を作ったレイクを置き去りにして、二人はワルツに乗りながら早くも踊り出し、ゆるやかに甲板のほうへ移動していった。
「とても褒めていましたわ。　感じがよくてお話が面白い方だと」
「それは光栄です」
　デントン・ブレア大尉はそつがなかった。
「お姉さんは結婚が決まったそうですね」
「はい。　式を心待ちにしています」
「僕がお目にかかった舞踏会のときは、男性の半分がマデレーンさんに、半分がお姉さまのヘレンさんに見とれていましたよ。　今ごろ傷心の若者がヤケ酒でも飲んでいるんでしょうね」
　確かにマディは女らしく、きゃしゃでおとなしく見えるから、理想の花嫁と思う男の人は多いだろう。
　この人もそうだったのかな？
　ジリアンはそっと、彫りの深いデントン・ブレア大尉の顔を見上げた。　すると、同じようにジリアンのうつむいた顔を観察していた大尉と、視線がかち合った。
　どちらも一瞬ハッとして、目を逸らした。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送