手を伸ばせば・84

　その84

　そのとき、不意に音楽が変わった。　人々は笑いさざめきながら、リボンのついたタンブリンを手に取り、ホールの真中を広く開けて輪を作った。
　曲は短調だが明るく、速いテンポで賑やかだった。　民族舞踊らしいので、マデレーンとハーバートは加わるのを止め、体を動かしたためにピンク色になった顔を手で扇ぎながら、席に戻ってきた。
　パーシーは物憂げな態度を変えて、鷹のような目つきでダンスを観察していた。
「これ、面白そうだな」
「タランテラっていうんですって。　南部やスペインで盛んなダンスだそうよ」
「誰から聞いたの？」
「あそこにいるフランス人のエラールさん。　物知りなの」
　ジリアンが首を伸ばすと、軍人風の髭を生やした小柄な青年がその視線に気づいて、にこやかに会釈した。
　ジリアンが彼にうなずき返したとたん、手を引っ張られた。　見ると、パーシーがすらりとした脚を伸ばして立ち上がり、踊りの輪に連れていこうとしていた。
　ジリアンは抵抗した。
「待って。　踊り方知らないし」
「俺はもう覚えた。　簡単だよ。　教えてやるから」
「でもね」
　力で叶うわけがない。　ジリアンは文句を言いながら、ずるずるとホールの中央部に引きずりこまれた。

　しぶしぶ踊り出すと、なるほど楽しかった。　とても早い六拍子の曲で、みんなで手をつないで横移動するかと思うと、今度は二人で腕を組んで回る、というふうに変化があり、飽きなかった。
　いつの間にか、パーシーもタンブリンを渡され、周囲の男連中に合わせて、離れるたびに頭上で叩いては戻ってきた。　こうして見ると、抜きん出て背が高く、はっとするほどの美貌だった。　実際、口を開けて彼に見とれている女の子が何人かいた。
　ジリアンは、居心地が悪くなってきた。　パーシーは同い年の未成年だし、いたずらをするときは本物のガキだが、見かけは既に充分大人として通用する。
　もう男の子じゃない。　男性なんだ。

　伴奏が一段と早くなって、シンバルの音と共に途切れた。　目の回るような気分で、ジリアンはテーブルに帰ろうとした。
　その手を、パーシーがしっかりと掴み、腰に腕を回して抱きかかえるようにして、人ごみをかきわけながら進んだ。　この娘は僕の物、と周囲に見せつけるように。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送