手を伸ばせば・3

　その3

　立派な馬車が軽快な車輪の音をさせながら遠ざかっていくのを、ジリアンは少しの間見送った。
　そして、黒い馬車が木立の陰に隠れるのを見届けたとたん、スカートをたくし上げて走り出した。

　厨房につながる石畳の東通用口に到着するとほぼ同時に、中から料理人のユーグ・メルモランが出てきて、ジリアンと危うく正面衝突するところだった。
　どんぐり眼を天に向け、ついでに両腕も大きく振り上げて、ユーグはフランスなまりの英語でまくしたてた。
「まーったく、マドモアゼルはリスか、白テンか！　なぜ他のジャンティーユなドモアゼルたちのように動けない？　なぜわたしの足元に飛びつく？　え、マ・ベル？」
　ユーグは見上げるほど背が高い。　小柄なジリアンは、足元にまとわりつくと言われてムッとした。
「私、子犬じゃないわ。　それに、あなたのマ・ベル（かわいい人）でもないし」
　ユーグはとたんに意地悪げな目つきになった。
「ほう、マドモワゼル・ジリーは誰のマ・ベルでもないね。　木の皮みたいな服を着て、男の子みたいにピョンピョンして。
　それじゃ永久に、男性に愛されるシャンスは来ないね」
「シャンスじゃなくてチャンス」
　わざと発音を訂正しながら、ジリアンはふざけてユーグを叩く真似をした。
「なによ、意地悪おじさん」
「ユーグは意地悪じゃない。　それに、おじさんでもない。　ユーグは三十一。　シェフのエローだよ」
「エローって、ヒーローでしょ？」
「なんでｈを発音する？　イギリス人とドイツ人は息がヒュッヒュッ。　理解できない。　フランス語はエレガントな外交用語だ」
「わかったわよ、お国自慢はもういいから」
　ジリアンは、大鍋を持ち上げ、骨付き肉を切る毎日で木こりのように太くなったユーグの腕に、細くしなやかな自分の腕をすべりこませた。
｢どこへ行くところだったの？」
「菜園。　チシャと蕪を採ってこなくては」
「手伝うわ」
　ユーグは肩をすくめ、空いたほうの手を広げた。
「助かるよ。　助手のワトキンスがバターを貰いに行って、まだ戻ってこない。　あいつは大事なときに、いつもいない！」
「はいはい」
　大きなフランス男と小さなイギリス娘は、仲良く腕を組み合って菜園に向かった。
　春の天気のように気まぐれで、不意に怒り出して頭を抱え込むユーグの機嫌を直せるのは、ジリアンだけだった。　高給取りの外国人シェフの孤独を、ジリアンは敏感に感じ取ることができた。
　ジリアンは、長男の次に続いて生まれた三人娘の一番下。
　両親にとっては、どうでもいいおまけにすぎなかった。
　

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送