水晶の風　36

　勢いで連れてきてしまったけれど、麻耶を家へ入れると、和基はとたんに当惑した。
　こういうとき、どうやって場を持たせたらいいかわからない。　お茶はさっき飲んだばかりだし、パソコンで代用しているので部屋にはテレビ一つなくて、殺風景そのものだった。
　麻耶は落ち着いて、電気のついた和室を見渡した。
「日本家屋ばっちりね。　うちと同じくらい古いかな」
「予算の問題で」
「そうね。　検事さんと駐在さんは大変なんだ」
「うん」
　麻耶はマフラーを外してきちんと畳み、和基に手渡した。
「ありがとう、暖かかった。　ここは合田さん一人だけで住んでるの？」
「そう」
「きちんとしてる」
「物がないから」
　とたんに麻耶は、いたずらっぽい顔になった。
「今度持ってきましょうか。　テントウムシのたわしとか、ウルトラマンのコードスイッチとか」
「ウルトラマンのコード？」
「商店街のおまけでついてきたの。　うちは壁スイッチで、こんなふうに紐で引っ張る照明器具ないから、これまで使い道がなくて」
「この紐で不自由ないけど」
「長ーく下まで伸びるのよ。　寝たままで電気をつけたり消したりできるの」
　たまたまそんな便利品の存在を知らなかった和基は、あやうく噴き出しそうになった。
「ウルトラマンが伸びる？　手かなんかがビローンと？」
「ちがうって！　ウルトラマンは、伸びる紐の先に小さいのがついてるだけ。　今度見せるから」
　麻耶はむきになって説明した。　そういうときの彼女は、眼が丸くなってすごくかわいい。　いいなあ反応がまっすぐで、変な計算高さがなくて、と思ったとき、和基の手が自然に麻耶の肩に伸びていた。
　すっと抱き寄せられて、麻耶は黙った。　部屋の真ん中で立ったまま、二人はしばらくお互いの息の音だけを聞いた。
　なんでこんなに気持ちが安らぐんだろう。　和基にはよくわからなかった。　ただ麻耶を抱いているだけで、両腕に暖かい手触りを感じているだけで、重力が半分になったような気がした。　心が軽い。　どこにでも飛んでいける。　やがて胸が迫ってきて、鼻の奥が熱くなった。
　そっと顔を前に傾けると、和基は麻耶のつやつやした頭に頬を載せた。　そして、もう一度しっかりと腕を巻き直した。

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