水晶の風　34

　すると悠香は、空のトレイを胸に抱えて、和基の横の椅子に座りこんでしまった。
「犯人が誰か、ほんとに知らない。　水商売で、酒からんで、夢みたいなこと考えちゃう男の人は結構いると思うし。　妄想でどうかなっても、見た目わかんないもの」
「妄想系の可能性もあるが、それよりもっと具体的に、恐喝がらみじゃない？」
　一瞬、悠香の微笑みが消えた。　だが、まばたきするほどの短い間だけで、すぐ元のリラックスした表情に戻った。
「知らなーい。　私ってただのアシさんだもの」
「アシさん？」
「お手伝い。　パート。　臨時雇い。　わかる？」
「ああ」
　若い子ってどうしてこんなに自信たっぷりなんだろう、と、まだ二十八で思う自分が、和基はちょっと侘しかった。
　そこで、不意に悠香が体を倒してまともに覗きこんできたため、和基は面食らった。
「え？」
「あのさ、私が援交してその相手をカツアゲしてると思ってんの？」
「いや」
　和基は反射的に答えた。　我ながら間抜けた声に聞こえた。　だから、すぐに言い直した。
「君のことは全然考えなかった。　酔うと人は口が軽くなるだろう？　いろんな秘密を知るチャンスがあるわけだから」
「ああ、瓜川のママを疑ってるわけ」
　悠香は椅子の背もたれにドスンと寄りかかって、両足を重役風に広げた。
「そう言えばね、ママの前の恋人、雑誌の記者だった。　変な盗撮とかを売りにしてる週刊誌の」
　和基の眼が鋭さを増した。
「名前は？」
「ええと、佐藤……佐藤、則行〔のりゆき〕だったかな？　則正だったかも」
「雑誌は？」
「現実の眼。　エロいしグロいんだ」
「わかった。　協力ありがとう」
　すっかり仕事の顔になって、和基は麻耶に断りを入れると廊下に出て、電話をかけた。
「もしもし、あ、清水さん？　週刊誌で『現実の眼』って知ってますか？
　ああ、そうですか。　そこの記者で、佐藤則行か則正という男を調べてください。　瓜川たまきの元の恋人だそうです」

　電話を終わって客間に戻ると、姉妹は互いにそっぽを向いて、麻耶は窓の外に視線をやり、悠香は姉のために持ってきたはずの紅茶に鼻を突っ込んでいた。

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