水晶の風　15

　ローレルハウスという英語名のついたその店は、表にフランス国旗のような色分けのサンシェードがかかっていて、メニューにはイタリアンぽい料理が多いという、国籍不明な雰囲気だった。
――そうそう、中西さんが教えてくれたのは、確かこの店だ。　夜来ると多少違って見えるな――
　フォーク使いに自信がなくて、和基はスパゲッティやロールキャベツ系は止め、ローストチキンとシーザーサラダにした。　麻耶は熱心にメニューを眺めて、スモークサーモンと海老のクリーム和えを注文した。
　料理が来るまで、映画の話に花が咲いた。
「決戦シーンは凄かったですね。　どこからＣＧなのか見分けがつかなかった」
「目のくらむような塔から落ちていくところ、あれもＣＧでしょう？　前とか横とかいろんな角度で撮影してて、リアルすぎて目まいがして」
「スパイダーマンの映画で、ビルからビルへ飛び移るシーンもそうでしたよ。　映画が劇画に近くなってるというか、アクションが誇張されてますね」
「主演の男の人、ジョージ・マーティン・ウッドさん」
　映画館で買ったパンフレットを見直しながら、麻耶は微笑した。
「ラブシーンより戦闘場面のほうが楽しそうでした」
　そうかなあ、照れくさそうだったが結構いい味出してたと思うけどな――和基がそう言ってみようとしたとき、料理が運ばれてきた。

　デザートにブランデー風味アイスを食べ、支払いを済ませて店を出たとき、時計は七時少し過ぎを指していた。
　まだ宵の口だ、と和基は物足りなく思った。　すると、麻耶も同じことを考えていたのだろう、ふと顔を上げて誘った。
「お城まで足を伸ばしてみません？　そろそろ紅葉のシーズンだから九時までライトアップしてるはずなんです。　地元にいながらニュースでしか見たことなくて、一度は行ってみたいと思ってるんですが」
「あ、そうなんですか？　そりゃ綺麗そうだ。　行きましょう、タクシー拾って」
　和基の声も高く弾んだ。
　
　

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