表紙

　空の魔法　74　嫌われる訳



　泰河を連れ帰って、絵麻はずいぶん平常心を取り戻した。　背後のビルには人だかりができている。　今は雷が落ちた話でもちきりだが、誰かが視線を移して前の屋上を眺め、余計なことに気づくかもしれない。
　それで絵麻は、すばやく一輪車の向きを変え、植え込みの陰に押していった。　今度は別の心配で胸がどきどきした。　泰河は覆いの下で身動き一つしない。　ちゃんと息をしているのだろうか。
　しゃれたベンチに車をもたせかけるようにして、おそるおそる覆いを引っ張った。　すると、ちぢこまった形で横向きに丸まっている泰河が見えた。　普段着のカーゴパンツとジャンパーを着ていて、シャツの襟元が汚れていた。
「睡眠薬のせいだ」
　父の声が地を這うように聞こえた。
「体内で水と炭酸ガスに分解されて、解剖でも検出できないってやつだよ。　前に蔵人がくれたんだ」
　分厚いレインコートに身を包んだまま、昇は向かい合ったベンチに腰を下ろし、背もたれに寄りかかって天を仰いだ。
「六時間以上は寝てる。　だから明るいうちに屋上の縁に置いておけば、暗くなって目が覚めて起き上がる」
　絵麻は改めて、怒りにうめいた。
「そのときバランスを崩して落ちるようにしとくのね」
「そうだ」
　昇は悪びれずに認めた。　簡単だがうまいやり方だ。　泰河が目ざめる時間帯に、昇はここにいる必要がない。　鉄壁のアリバイを作れるわけだ。


　これからどうしたらいいのか、絵麻には考えられなかった。　ただ泰河を助けたことだけでエネルギーを使い果たして、ハンカチでひたすら泰河の口元を拭いていると、父が尋ねた。
「なんでここへ来た？　学校にいる時間だろう？」
　その言葉に、絵麻は一瞬きょとんとした。　それから思い出した。
「急に気持ちが悪くなったの。　たぶん風邪引いたんで、だから早引けしたんだけど」
　そういえば、吐き気が全然しない。　額に手をやるともう熱っぽさはなく、汗はにじんでいたが冷たいぐらいだった。　あのひどかった気分の悪さは、嘘のようになくなっていた。
「それで今は？」
　絵麻は口ごもった。
「……直った、みたい。　で、でも、仮病じゃないから」
　口がもつれた。　日ごろからサボリなんかしたことがないので、こんなときでも良心がとがめた。
　すると、昇はゆっくり息を吐き、音を立てて大きく吸った。
「呼んだんだろうなあ、泰河が」
　絵麻はごくりと唾を飲み込んだ。　首筋がスッと冷え、さっきとは違う悪寒が背筋を這った。
　空の一点を見据えたまま、昇は疲れきった声で続けた。
「絵麻がさっき突然、柵の向こうに現れたとき、あそこから落ちてきたのかと思った。　二度見返して、白昼夢かと目をこすりそうになったよ。　絶対にいるはずがないんだから。　鍵も念入りにかけたし」
「鍵はおじいちゃんがくれたの。　形見みたいで、ずっとキーホルダーにつけてて」
「そうか……」
　昇は低く笑い出した。　自分を嗤〔わら〕うしかないようだった。
「完全犯罪なんてありえないか。　それにしても……さっきの雷は何だったんだ？　あんなものまで邪魔に入るとはな」
　絵麻は思わず涙声になった。
「お父さん。　どうして泰河をそんなに嫌うの？」
　昇は前かがみになり、ほとんど聞こえないほどの大きさで囁いた。
「それは、蔵人を殺したからだ」







表紙 目次 文頭 前頁 次頁
背景：kigen
Copyright © jiris.All Rights Reserved
SEO [PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送