空の魔法　65

　空の魔法　65　逢った結果

　いつもならなんでもない日常の風景が、今の絵麻には切なかった。　父が必死で守ろうとしているもの、毎日のささやかな団欒は、とっくに危うくなりかけていたのだ。
　今日の午後、父が箱根へ見舞いに行ったことで、かろうじて平和の糸はつながった。　だが絵麻は知ってしまった。　父がもう一組の母子を養っていることを。　加奈の母は土産物屋を開いて一生懸命働いているらしいが、店は赤字にならないのが精一杯というところで、昇の仕送りがなかったら生活は苦しいはずだと、加奈は隠さずに告げていた。

　夜になって、泰河から合図が来た。　絵麻はそっと部屋のガラス戸を開け、町の騒音がかすかに響いてくるバルコニーへ出た。
　泰河はもう柵の向こうに来ていて、手を振ってきた。　絵麻はすぐ彼に寄り添い、柵の隙間を縫ってあらわれた手を握りしめた。
「ジャンパーにジーンズで来てくれたって、加奈が電話で言ってきた」
　いきなり泰河が低く言った。
「おかあさんすごい喜んだらしい。　子供みたいにはしゃいで」
「効果があってよかった」
　やるせない気持ちで、絵麻は応じた。　どうしても複雑な気分になる。　お父さんの昔の恋人──いくらお母さんと逢う前でも、父が他の女の人と抱き合ったと考えるのは辛かった。
「手術いやがらなくなったから、きっと成功するって加奈も喜んでた」
「お父さん、加奈さんに何て言ったかなあ」
「手術が終わるまでいてやれなくてごめん。　そう言ったらしい」
　絵麻は驚いて顔を上げた。　おそらく加奈にとって、すごく嬉しい言葉だったろう。
「お父さんもいいとこあるんだ」
「おい、そりゃないよ。　いつも優しくされてるくせに」
「私にはね。　でも加奈さんには……」
「あの電話と、それに本人に会ってみて、性格いいってわかったんだろ」
「お父さん加奈さんに会ったことなかったの？」
「ああ、一度も」
　そう答えてから、泰河は大きく息を吐いた。
「会って情が移るのが怖かったんだよ、きっと。　社長ならそうだ」
「泰河は加奈さんちに手紙を返しに行って、知り合ったんだよね？」
　絵麻のさりげない問いに、泰河は重い口調を返した。
「……そうだ。　オレも初めは誤解してて、加奈の母さんがゆすりに一枚噛んでるのかと思ったんだ。　だから確かめに行ったんだが、あの母子は手紙が消えてたことに気づいてなかった。　めっちゃ能天気なんだ」
「そうだったの？」
「うん、ここにあるはずーとか言って箱出してきて、なかったら急に慌て出してさ、どうしよう昇さんに申し訳ないって」
　確かに母も子も人がいいらしい。　泰河は空いている手で乱暴に髪をかきあげると呟いた。
「あやまっといてくれなんて言うんだ。　このオレにだぜ。　できるわけないだろう」
「蔵人おじさんが盗んだって話したの？」
「言うっきゃないから。　そしたら向こうの母さんすごいショック受けて、私がバカだったって頭かかえてた。　酔うと陽気になって口が軽くなるタイプなんだと」
「しかたないよ。　相手が詐欺のプロみたいな人だったんだから」
　そんな男の息子を、手紙を返しに来てくれたからとすぐ信用してしまう加奈母子は、呑気すぎるのか、それとも人を見る目があるのか。　絵麻にはよくわからなかった。

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