表紙

　空の魔法　57　意外な告白



　檜蔵人は死んだ。　いつものように自分だけ楽しむため遊びに出かけて、崖から落ちてあの世行きになった。
　あれは本当に事故だったのか？　絵麻は初めて、蔵人の不自然な死に方に疑いを持った。　脅迫者は憎まれる。　父は慎重な性格だが、そんな父でさえ、蔵人を殺してやりたいと思ったことが、何度もあるにちがいない。
　絵麻の頭痛が、どんどんひどくなった。　最悪の想像が、脳裏を勝手に駆け巡った。　蔵人は常に身勝手だったが、長く留守にするときは、滞在先ぐらいは家族に教えていたらしい。　そっと後を追って突き落とすのは簡単だ。
　でも、蔵人おじさんの死は事故と認められているんだから──それだけが、絵麻の心のよりどころだった。　新しい決定的な証拠が出てこないかぎり、蒸しかえされることはない。
「病院に電話かけてみた？」
　絵麻は様々な思いを振り切って、加奈にそっと尋ねた。　加奈はティッシュを出して鼻を拭き、弱々しく答えた。
「今日は二回かけた。　午前中と、さっき。　様子は変わらないって。　興奮させないように、お父さんはすぐ見舞いに来るって話してるらしい」
「父は行くべきよ」
　絵麻のきっぱりした声に、加奈は愕然として顔を上げた。
「絵麻ちゃん……」
「あなたのお母さんと逢っていたとき、着ていたような服を着て、お見舞いに行くべきだわ。　父はいろんなことを揉み消せるんだから、結婚前に好きだった人に会いに行ったからって、スキャンダルになるとは思えない」
　絵麻の口調は苦かった。　こんなに父に失望したのは初めてだ。　そのとき、両親には絶対に内緒にする、と泰河と指切りしたのを思い出したが、もう気持ちに弾みがついてしまっていた。
「私から父に電話する」
　そう言ってバッグから水色の携帯を出そうとした絵麻の手を、不意に加奈の手が押さえた。
「ちょっと待って。　お父さんを怒らないで」
「え？」
　びっくりして顔を上げた絵麻は、加奈が手を包むように握ってきたので、どうしたらいいかわからなくなった。
「……なんで？」
「悪いのはお父さんじゃないの。　うちのお母さんが、嘘ついたっていうか」
　絵麻は座りなおして、正面から加奈を見つめた。
「嘘？」
「そう」
　加奈はうつむき加減になったが、視線だけは必死に絵麻の目を見据えていた。
「ピル飲んでるから大丈夫だって言ったんだって。　あ、ピルって避妊薬ね」
　絵麻は唾を飲み込んだ。　それぐらいは聞いたことがある。
「じゃ……」
「うちのお母さん、若いころは遊んでたっていうか、荒れてたんだ。　でもお父さんのことは本気で好きになって、子供欲しいって初めて思ったんだって。　だから私をすごく可愛がってくれた。　これまで冷たくされたことなんか一度もなかったのに」
　なんとか話し終わると、加奈は本格的に泣き出した。







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