表紙

　空の魔法　54　親のために



　さわやかな日だった。　ときどき涼やかな風が吹き渡り、街路樹の枝を揺らしていく。　二人は一分ほど肩を並べて、無言で歩いた。
　それから、加奈が息を吸い込むようにして、はっきりしない声で言った。
「会って、頼みたかったんだ」
　絵麻は通学かばんを引き寄せて尋ねた。
「誰に？」
　加奈は足元に視線を落とし、やんわりと答えた。
「お父さんに」
　なるほど。　東京に父親がいるのか。
「えぇと、お母様とお父様は別れたの？」
「うん」
　加奈も絵麻の動作に合わせたのか、小さめのショルダーバッグを引き付けて脇に入れるような動きをした。
「その後で、お父さんはあなたのお母さんと結婚した」


　最初は飲み込めなかった。　加奈が言っているのは簡単なことなのに、なぜか頭が働かず、うちのお母さんの話がなぜ出てくるんだ、と不思議に思った。
　それから、急に腹の底から怒りが盛り上がってきた。　うちの母と結婚したのは、父じゃないか。　この人は、私の父をお父さんと呼んでいるのか？！
　絵麻は超人的な努力で、加奈に投げつけそうになった鋭い言葉を飲み込んだ。　感情的になってはいけない。　話を全部聞いてから判断しないと。　カッとしたら喧嘩になるだけだ。
「うちの父が、あなたのお父さん？」
　我ながら驚くほど、静かな声が出た。　加奈はパッと顔を上げ、絵麻と目を合わせた。　頬がわずかに赤らんでいたが、緊張や敵意はあいかわらず見受けられなかった。
「そう。　嘘じゃないよ」
　そして、思いがけない言葉を続けた。
「ごめんね。　絵麻ちゃんに嫌な思いをさせる気はなかった。　でも泰河が、どうしてもいけないって言うから、他に頼む人がいなくて」
「何を？」
　反射的に訊きながら、絵麻の頭は勝手にめまぐるしく動き出し、状況判断にかかっていた。
　加奈は目立たないが上等な服を着ている。　ショルダーバッグもコーチで、確か二万近くする製品だ。　楽な暮らしをしているらしい。　といって、ぜいたく好きな印象でもないから、たぶん金目当てで父に近づこうとしているわけではない。
「母さんが事故って、明日手術なんだ。　ふだん丈夫で入院なんかしたことない人なもんで、パニクっちゃって。　麻酔したらきっと目が覚めないとか、縁起の悪いことばっかり言って騒ぐの」
　話が意外なほうへ飛んだ。　絵麻はびっくりして、肩を落とす加奈を見つめた。
「大変じゃない！　こっちへ出てくるよりお母さんの看病しないと」
「追い出された」
　加奈はますますしょんぼりした。
「あんな母さん初めて。　頭も打ってるらしくて、私のことわからないときがあるの。　そばにいると興奮するからしばらくそっとしておいてって、お医者に言われた」
　そんな……。　絵麻は途方にくれた。
「でも、そういうことだと、父に会っても……」
「会いたがってる、すごく」
　加奈の声がせっぱつまった。
「母さん昔に戻っちゃったみたいなんだ。　一番楽しかったころに。　だからお父さんがちょっとでも来てくれたら、きっと幸せになって落ち着くと思うんだ」 　







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