表紙

　空の魔法　10　恋人の手は



　屋上には、いい風が吹いていた。　高いから、下ではそよ風でも屋上だと強風になることがあるが、その日は違った。　本当に心地よい。　頬をなでる柔らかな空気の流れが、少しざらっとした泰河の顎の感触と入り混じって、絵麻は目まいがするような感覚におそわれた。
　傍らで泰河も揺れていた。　かげろうに包まれているように。　だが大気はくっきり澄んでいて、かすみがかかっているのは二人の視野だけだった。
　一瞬時間が消えて、気づくと二人は唇を合わせていた。　絵麻は本能的に目を閉じていた。　泰河がどうだったかは知らない。
　たぶん一秒間はそのままだっただろう。　やがてゆっくりと唇が離れたが、顔は離れなかった。　泰河がごくりと唾を飲み込むのが聞こえ、熱っぽい息がまぶたにかかった。　彼が何か言い出す前に、絵麻は大急ぎで両腕を伸ばして、首にぶらさがるように抱きついた。
　少し経って、泰河が抱き返した。　遠慮がちに頬ずりされて、絵麻は泣きたいほどうれしかった。
「どっちが先にキスした？」
「絵麻」
「ちがうよ〜。　泰河でしょう？」
「……どうかな」
　本当にわからないのだと、絵麻は気づいた。　ふたり同時に顔を寄せ合ったのかもしれない。　ともかく、彼らはようやく幼な友達から脱皮するきっかけを掴んだのだった。
　絵麻は爪先立ちになって、もう一度泰河と唇を触れ合わせた。
「キットカット味だ」
「んなわけあるかよ。　口開いてないのに」
「じゃ、やってみる？」
「だめ」
　泰河はそっと絵麻を引き離し、横向きに並んで肩を抱いた。　額にちょっと辛そうな皺が寄った。
「好奇心は災いのもとって言うじゃん」
「あ、それ『不思議の国のアリス』のセリフ」
「知らんわ、そんなの」
　いつものペースに戻ったようで、どこかぎこちない。　それがまた楽しかった。　二つ半違いで、ずっと子供あつかいされていたような気がするが、成長するにしたがって、年の差はどんどん近づいていた。
「初美おばさんには言っちゃだめだよ」
　絵麻が秘密めかして言うと、泰河はフーッと鼻息を立てた。

「誰が言うかよ。　自分こそ素子さんに言うなよ」
「言わない」
　絵麻はおごそかに約束した。　仲のいい母と娘だが、そろそろ秘密を持ってもいい年頃だった。


　二人は指を握り合ったまま、屋上からの階段を下りた。　泰河は手もざらざらしていて、手のひらにまめができていた。　彼のそういう実用的なところが、絵麻は好きだ。　爪をピカピカに磨いてマニキュアしている男は、たとえどんなに男性的に見えても好きになれなかった。







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