表紙

春雷　89


　山手通りに乗ったとき、三咲の携帯電話が鳴った。　かけてきたのは母親だった。
「テレビのニュースでやってるわよ！　いったい何があったの？　知ってる？
　死んだの、あの大倉くんでしょ？　そして、大怪我したって言ってるのは」
「ええ、田上さんよ」
　三咲はかすれた声で返事した。
「今車に乗せてもらって、家に帰る途中。　戻ったら話す」
「大丈夫なの？」
　答えが一拍遅れた。
「……うん。　心配しないで」

　ナビを参考に、小野寺は素早く車を動かしていった。
「創ちゃんはね、也中口方面の地方紙を局留めで送ってもらって、ずっとチェックしてた。　身元不明の水死体が上がったらすぐ調べさせて、もし中里くん本人なら動かぬ証拠だから、すぐ告発する用意をしてたの。　でも残念なことに、遺体はずっと見つからないまま。
　だから毎年七月に、その写真のコピーと脅迫状を入れた封筒を送っていたのよ。　あいつに忘れさせないように、そしてあなたに近寄らせないようにね。
　こっちの居場所を隠すために、いろんな所から投函したわ。　私も何回か手伝っちゃった」
　信号待ちの間、小野寺はバッグからガムを出して口に放り込んだ。　銀のラインストーンで飾った爪がきらりと光った。
「可哀想だったわよ。　だって、このやり方だと、あなたに会いに行けないんだもの。　生きてるのがばれて、大倉に伝わったらヤバイでしょ？」
　また三咲の眼に涙があふれ出した。　一度泣くと後から後から出てくる。　ふがいないと自分を叱ったが、止められなかった。
「でも、雷雨の夜に偶然出会っちゃってさ。　やっぱり雷だ、雷が会わせてくれたって、創ちゃんすごい興奮してた。
　花屋に注文するんだって、危ないから止めろと私言ったのよ。　でもね、あの嬉しそうな顔を見るとね」
「会わなければよかったって思います？」
　弱々しく、三咲は尋ね返した。
「私がまた彼の生活に入りこまなければよかったって？」
　一分ほど、小野寺は前を見つめたまま運転していた。
　それから、唇の端を曲げて、ちょい不良ぎみに言った。
「そんなこたーないわ。　運命だよ」




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