表紙

春雷　82


　やはり十年前、三咲が浜辺で味わった予感は正しかった。　あの夕方、崖の上で事件が起き、人が死んだのだ！
　だが、それはいったい誰なのか？

　手帳には、その後何も記入していなかった。　数ページめくってみて、空欄がどこまでも続いているのを確かめてから、三咲は封筒を再び手に取って、中を見た。　そして、ポリ袋に入った数枚の写真を発見した。
　一枚目は、何のへんてつもない風景だった。
――よんしゅの崖の上だ――
　そうやと寄り添って眺めた静かな景色が、絵葉書のようにコンパクトに収まっていた。　懐かしいが、このためにわざわざ取っておいたのではないはずだ。　三咲はすぐ次の写真に移った。
　とたんに首筋を、恐怖の冷たい手が掴んだ。　風景はまったく同じ。　だが、ほぼ真ん中に『長栄』と白く染め抜いたはっぴを着た男の後ろ姿があり、右端に大倉が半分姿を見せていた。　両肘を曲げ、坂道を駆け上って、今にも男に飛びかかろうとしていた。
　自制心を失い、歯をむき出したその顔は、まさに悪鬼だった。

　三枚目では、もうはっぴ姿は消えていた。　大倉ひとりが崖の縁に立って、膝に手を置いて下を覗いている。　斜め後ろからわずかに見える口元は、残忍な笑いで歪んでいた。


　三咲はあえぎながら、壁に後頭部をもたせかけて目をつぶった。　　横から写真を覗きこんで、小野寺が囁くように言った。
「これは決定的ね。　写真週刊誌のスクープショットみたい」
　瞼が重すぎて開かない。　小さく唇を震わせて、三咲はかすかに尋ねた。
「落とされた人……知ってますか？」
「うん、聞いた」
　小野寺は神妙な声になった。
「中里って子だって。　劇団仲間の」




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