表紙

春雷　78


　三咲がぎこちなく歩み寄ると、鞄を持った青年、田上ビルの吉峰は、あわててベンチから立ち上がった。
「山西さん」
　花を納品しに行った夜とは態度が違う。　敬意を払う様子が見えて、婚約を知らされているのがすぐわかった。
「そうです……田上さんは？」
　不安定なかすれた声が、ようやく出た。　とたんに吉峰の視線が下を向いた。
「まだわからないんです。　緊急手術中で」
　あいまいな言い方が、胸にぐさっと来た。
　危ないんだ。　危篤なんだ！　もし手術の最中に命の糸が切れるようなことになったら……！
「そうや」
　無意識に呟き、三咲は手術室の扉に向けて走り出した。　大慌てで、吉峰が前に割り込み、立ちふさがった。
「気持ちはわかります。　心配なのは本当によくわかりますけど、手術の邪魔はしないでください」
　三咲は錯乱一歩手前だった。
「わかるんですか？　わかりっこない！　私にだってわからないんだもの！　どうして？　なぜこんなことに？」
　軽いヒールの音が近くなってきて、低いアルトの声が命令した。
「やめなさい！　あなたがしっかりしなきゃ駄目でしょう！」

　争っていた二人ともが、びくっとなるほどの迫力だった。　三咲は肩を波打たせながら振り向いた。
　三メートルほど離れたところに立っていたのは、凄い美人だった。　濃赤のドレスに黒いベルベットのショールを羽織り、すっきりした顎を持ち上げるようにして三咲を見据えている。　まるで舞台女優がポーズを取っているようだった。
　吉峰が、当惑した表情で呼びかけた。
「小野寺さん、誰が知らせたんですか？」
「誰も」
　小野寺と呼ばれた美人は、怒るというよりもむしろ寂しげに答えた。
「ローカルニュースで事故をやってたのよ。　泡食って、パーティーすっぽかしてきちゃったわよ。
　あんたたち、私に来られちゃ困ると思ったんでしょう？」
「いや、僕は……」
　口を濁して、吉峰は壁際に身を寄せた。

　三咲をじっくりと観察しながら、美人は近づいてきた。
「そうか。　あなたが大西三咲か。　創ちゃんが命がけで守ってきた子なのね」



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