春雷54・

春雷　54

　そうやは、すっと体を倒して、顔を近寄せてきた。　三咲は自然に目を閉じ、唇が触れるのを待った。
　キスしたとたん、かもめの声が聞こえた。　ざわめく波の音が車内に広がり、黄金色の残像が瞼の裏でちらちらと光った。
　戻ってきたんだ――染み入るような嬉しさが、三咲の心を一杯に充たした。
――あの夏が、戻ってきた。　そうやといつまでも一緒にいられる夏が！――

　夜明け前の駐車場は静寂に包まれていた。
　首筋に埋めていた顔をわずかに上げて、そうやが尋ねた。
「明日、じゃないもう今日だ、日曜だけど休みじゃないね？」
「うん、休みは火曜日」
「そうか……でもご両親は休みだよね」
「親？」
「仕事が終わったら待ち合わせして、挨拶に行くか」
　すごい展開の早さだ。　三咲は落ち着きを失った。
「あ、じゃお母さんは掃除掃除って大騒ぎになるな」
「行くまで言わないで」
　え？　これは納得がいかなかった。
「だって、うち綺麗にしないと」
「俺は客じゃないよ。　気を遣わせたくない。　それから、俺の元の名が松枝だってこと、黙ってて」
「なぜ？」
「じいさんが嫌がるから」
　次々に注文が流れ出た。　まるで前もって準備していたようになめらかに。
「そうや昔はうちへ来たがらなかったよね？」
　三咲が声をひそめて尋ねると、そうやは別に動揺もなく答えた。
「うん、さらって逃げようと思ってたから」
　三咲の胴に回った腕に力が入った。
「でももう大人になった。　ちゃんとしたいんだ。　みさきの家に認めてもらって、じいさんにも話して」
　もちろんその方がありがたいが。　三咲は再び、渦に巻き込まれたような気がしてきた。　普段は落ち着いているそうやが、彼女のこととなるとどうして時間を惜しみ、ときには不自然にまでなるのか。
「ねえ、そうや？」
「なに？」
「急ぐ理由があるの？」
　答えるまでに、わずかな間があった。
「そのほうがいいと思ってるだけだよ。　もう二度と邪魔が入らないように」

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