春雷45・

春雷　45

　番号を入れるのに指が震えたなんて、初めてだった。　これは明らかに携帯の番号だ。　そうやの私的な電話なのだろう。　簡単には人に教えないはずだった。

　おかげで、その後は上の空になった。　おつりを百円間違えたり、花ばさみを足に落としたりした。　さいわい、刃が上になったので怪我はしなかったが。
　八時少し過ぎに店を出て、まだ賑やかな通りを歩いているうち、我慢できなくなって、バッグのアウトポケットに入れた携帯に手が伸びた。
　道で歩きながらかけるのは、あまり好きではなかった。　でもその晩に限って、やってみたくなった。　時間に追われるビジネスマンのように、三咲はバッグを肩にかけ直しながらボタンを押し、耳に当てた。
　遠くで呼び出し音が響いた。　今どこにいるんだろう。　もしかして、向こうも仕事中だったら……　三咲はためらい、五つ鳴って出なかったらかけなおそうと決めた。
　四つめの途中で、声がした。　もしもし、ではなく、ずばりと、
「みさき？」
　ぎくっとなって、うまく返事できなかった。

　声は、少し不安げになった。
「あ、違う？」
「違わないよ」
　三咲があわてて返すと、声は落ち着いた。
「よかった。　ええと、急に家へ電話なんかして、きっとびっくりしたと思うけど」
「うん、ああ……いや」
　わけのわからない答えになった。
「あのさ」
「ん？」
「みさきって、変わらないな」

　三咲は立ち止まった。　突然鼻がツンとなって、街灯が虹色にぼやけた。
　十年もの間、そうやは三咲の頭上に覆い被さる灰色の影だった。　崖で融けるように消えて十年、何の連絡もなく、九分九厘死んだと思い込んでいた。
　だが、彼は生きていた。　大会社の重役になり、華やかな人生を送っていた。　そして、偶然に顔を合わせるまでは、三咲に連絡を取ろうなんて、たぶん一度も考えなかったのだ。
　携帯を持ち直すと、三咲は静かに言った。
「ずいぶん変わったよ。　そうそう、花を大量注文していただいて、ありがとうございました」
「あれは……」
　困ったようにいったん口をつぐんでから、そうやは尋ねた。
「晩飯食べた？」

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春雷 45

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