表紙

春雷　38


　無視して帰ってもよかったのだが、もしお得意さんだったらと気になって、三咲は振り返った。

　視線の先に、松枝がいた。


　潜在意識で悟っていたのかもしれない。　ジーンズショップの鏡で見たときほど、驚きはなかった。
　それでも三咲は、全身がしびれたようになって立ちどまった。　目が合うと、松枝は薄く笑って、軽く頭を下げた。
　三咲は動けず、柱のようにただ突っ立っていた。　視線を据えたままでいると、再び上げた松枝の眼は、夏の海のような不思議なきらめきを放ってきた。
　意識が抜けてしまった三咲の頭に、そのきらめきははっきりと、心の声を運んできた。
『やあ。　久しぶりだね、みさき』
　三咲の手が、無意識に心臓の上へ行った。　それから喉を伝って口へと。
『そう、俺だよ。　驚いた？』
　ダンボールの箱を開いて、せっせと花を水揚げする作業を止めて、生け花の先生が二人を見比べた。
「お知り合い？」
　我に返った三咲は、かすれ声で反射的に答えてしまった。
「いいえ」
　だがそう言っている間に、松枝は同伴者に一言二言言い残して、こちらへ歩み寄ってきた。　そして、なごやかに先生に話しかけた。
「お世話になります。　いい色のつぼみですね。　ええと、何ていう花でしたっけ」
「ああこれカキツバタなんですよ。　昔から屏風に描かれたりしてましたでしょう？　季節物で、縁起もいいんです」
「日本情緒たっぷりだ。　叔父も喜びますよ」
　穏やかな松枝の声は、十年前より深みを増して、ある種の威厳さえ感じさせた。
　彼はいくつ？　何歳になっただろう。　ぼうっとした意識の中で、三咲は懸命に思い出そうとした。
――あの夏、そうやは十八だった。　だから今は、二十七か八になるはず――


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