表紙

春雷　15


　間もなく、小じんまりした安森神社の前に来た。　歴史を感じさせる渋い作りで、木の柱や格子戸が風雨にさらされて黒ずんでいる。　それでも最近誰かが来たらしく、新しい榊が白い入れ物に活けられていた。
　手を合わせてお参りした後、二人は狭い縁側に腰を落ち着けた。　松枝がポケットからチョコレートバーを出して、渡してくれた。
「おやつ」
「あ、サンキュ」
　なんとなく目が合って、微笑みを交わした。　道に沿って並ぶ木々の間から、岸に急ぐ泡のような波が見える。　見慣れた景色も、こんな上から見下ろすと新鮮に思えた。
　隣り合って、足をぶらぶらさせながら食べると、遠足気分だった。
「トンボ、舞台でうまくいった？」
「うん、中里は斜めになって客席に落ちかけたけど」
「中里って、一緒に練習してた人？」
「そう。　劇団で俺より年下なの中里だけだから、弟分みたいなもんだ。　気立てのいい奴だよ」
「ふうん」
　うなずきながら、二本目のバーのホイルをむいていると、手に手が重なった。　そして、静かに顔が近づいてきた。
　だんだん相手の目や鼻がくっついてくるのは、不思議な感じだった。　じきにピントが合わなくなって、自然に瞼を閉じたくなる。　微笑みを残したまま、三咲はぎゅっと眼をつぶった。
　間もなく唇が触れた。　少し荒れて、かさついた感触。　だが、健康的な暖かさだった。
　二人とも同じ菓子を食べていたので、キスはチョコレート味がした。　ジャンパーの腕が硬い衣擦れの音を立てて、三咲の背中に回った。
　息が続かなくなって顔を離すと、夕陽が葉の間を通って松枝の頬に縞模様をつけていた。　指でその跡をたどったとき、唇と同じザラッとした感触があった。
「疲れてる？」
　囁きに、男の低い声が重なった。
「少し」
「膝枕してあげようか」
「おっ……うれしいけど、ほんとに寝ちゃうよ。　せっかく会えたのにもったいない」
　そう言うと、松枝は再び切なげに唇を求めてきた。


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