表紙

春雷　11


　その日は試験前の最後の部活だった。　小橋先生が『アメリカン・ポスト』と『誰かが恋してる』をアレンジした曲に新しい振り付けをして、部員に披露する日だったので、みんな楽しみにしていた。　しかし……
「わるい！　この二小節目の切り返しがどうしてもうまくはまらないのよ。　だから部分練習だけにしよう」
「えー」
　十五人の部員が一斉にブーイングして、先生は頭を掻いた。
「ほんとごめん」
「試験終わったら採点があるから、また遅れるでしょう？　秋の大会に間に合うかな」
　部長の赤木里子〔あかぎ　りこ〕は不安そうに顔をしかめた。　真面目で熱心な里子は、姉の永子〔えいこ〕がバトン部の創立メンバーの一人なので、絶対に守るんだと必要以上に頑張っていた。

　三咲はそこまで熱意はなかった。　どうせ県大会に出たって順位は下から数えたほうが早い。　仲間とわいわいやっていられればいいだけだから、それに今はバトンよりずっと興味ある対象が出てきたから、ステップの練習も上の空だった。
「まったく、三咲って要領だけはいいんだから」
　学校からの帰り道、自転車を押して歩きながら、里子はぶつぶつ言った。
「小橋にプレッシャーかけなきゃ駄目じゃない。　あの先生大酒飲みなんだから、いつでもいいですよーなんてこっちが言うと、ほんとに夜は居酒屋ハシゴして回って、振り付けなんかまるまる忘れちゃうよ」
「じゃさ、試験中ときどき職員室に行って、ジト目で無言の圧力かけよう。　窓の外からずらっと並んで見るなんての、どう？」
「ギャラリーかい、わしらは？　試験期間中だ、とっとと帰れーって大窪に言われるのがオチだよ」
「じゃ、ＰＴＡから言ってもらおうか？　そのほうが効くんじゃない？」
　突然、男の声が割り込んできた。　赤木はぎょっとして首を曲げ、後ろを確かめたが、三咲はすぐ正体がわかったので、まっすぐ前を見たままだった。
　大倉久士〔おおくら　ひさし〕は歩幅を伸ばして三咲の横に並び、気さくな調子で続けた。
「振り付けが遅れて、夏休み中ずっと猛特訓なんてダサイだろ」
「そうそう、間に合わなくなっちゃう。　まだ初期練習に入ったばかりなんだもん」
　三咲を間に挟んで、大倉と里子が勝手に話していた。


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