表紙

春雷　７


　黙って体を拭いていると、外のざわめきが波動となって伝わってきた。　雨の叩きつける音。　寄せる波の響き。　時折つんざく雷鳴が徐々に大きくなって、天空で打ち鳴らす巨大な鞭のように耳を打った。
　二人はいつしか、寄り添って座っていた。　秋から春にかけて電源のブレーカーを切ってあるので、海の家は薄暗く、神秘的にさえ見えた。
　上空から低気圧の寒気が降りてきたのだろう。　気温がぐっと下がり出した。　半袖から出た腕が冷えてきて、三咲はそっと両手でこすった。
「もう雨は峠を越した。　後二十分か三十分で小降りになるよ」
「うん」
　別に急いで止まなくてもいい、と、三咲は思った。　濡れた松枝の髪から、いい匂いがただよってくる。　どこか和風の懐かしい匂いだ。　舞台化粧に使うものかもしれなかった。
「そうそう、前も訊こうと思ったんだけど、通信制ってどう勉強するの？」
「ああ」
　のんびりと、松枝は説明を始めた。
「毎日が宿題みたいなもんさ。　各教科のレポートを出すんだ。　それで、月一は登校。　ただし、俺みたいに動き回ってる者は、前期と後期に二回、集中登校してもいいんだ」
「レポートね。　一人で勉強してるんだ」
「そんな感じ」
「嫌にならない？　毎日宿題で」
「なるよ」
　松枝はあっさり認めた。
「周りの奴らもさ、中学出たんだからもう勉強なんかいいじゃないかって言うし。
でも俺さ」
　一瞬間を取って、彼は声を低めた。
「誓い立てたんだ」
「誓い？」
　松枝は　大きく二つうなずいた。
「絶対やり遂げてやる。　見返してやるんだ」


　後で考えると、そのとき訊くべきだったのかもしれない。　だがまだ会うのが二度目で、微妙な遠慮があった。　いったい何を見返すのか、ためらっているうちに訊きそびれた。


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