表紙

春雷　５


「ええと、明日も浜に来る？」
「山西さんも？」
「私はこの道が帰り道だから」
　そこまで話して気がついた。
「そうだ、明日は部活だ」
「ああ……」
　心なしか、松枝はがっかりしたように見えた。　うれしくなった三咲は、急いで提案した。
「あさっては何もない。　四時過ぎには帰れるけど」
　松枝はジャンパーのポケットから小さな手帳を出してめくった。
「あさってって木曜日だな。　五時半までに劇場に入ればいいんだ。　じゃ、あさってに浜で会おうか？」
「うんっ」
　三咲の声に力が入った。

　翌朝、学校へ行くときに、三咲は少し遠回りして、高楽劇場の前を通ってみた。　表には派手な看板が立ち、のぼりも何本かはためいていた。
　ガラスの中に飾ってある写真を、三咲は順番に眺めていった。　松枝、つまり『竜川雪也』らしい姿は三枚見つかった。　一枚は例の藤娘、そして後の二枚は前髪のある若衆と、付け髭の切られ役だった。
　まるで雰囲気の違う三つの役柄に、三咲は可笑しくなった。　役者が少ないから、どんな役でもこなさなければいけないのだろう。　まさかサンバは踊らないよね、と見回してみたら、その場面にも彼は小さく写っていた。　ピチピチのスパッツを穿き、上半身は裸で、ドーランを茶色に塗っている。
「おー、マッチョじゃない」
　意外な逞しさに、三咲は唸った。　ジャンパー姿だときゃしゃなぐらいに細く見えたのだが。


　木曜日が待ち遠しかった。　だが肝心なその日、昼過ぎから雨が落ちてきて、下校時間には本格的な降りになっていた。
　傘を肩にかけて手でぐるぐる回しながら、三咲はふてくされて歩いた。　道に雨の粒が絶え間なく落ちて、一面の水玉模様を作っている。　こんな荒れ模様じゃ、松枝が浜で待っているわけがなかった。
　三咲は四度目に腕時計を覗いた。　四時十二分。　細い針がやけに見えにくい。
「なんだかすごい暗いな」
　空は消し炭色だった。　そして右手に広がる海は、不規則な高波を砂地に打ち寄せ、泥色の跡を残して気ぜわしく引いていった。　とても午後とは思えない。　今にも夜の闇が押しかぶさってきそうだった。
　一段と雨が強くなって、傘を斜めに倒しているとスカートの前が濡れてきた。　ふくれっ面をして三咲がまっすぐ持ち直したとき、横の浜で何かが動くのが見えた。


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