表紙

春雷　３


　いつの間にか二人は浜を突っ切り、アスブァルトの路面に上がってきていた。
「どんな出し物やるの？」
　もうすっかり友達っぽくなっている三咲に、男はポケットから四つ折りになったちらしを出して渡した。
「こんなの」
　三咲はすぐに開いてみた。　黒っぽい背景に三人の人物が配置されている。　三度笠と縞の合羽〔かっぱ〕姿の渡世人風な写真を中心に、藤娘の女形と、なぜか裸同然のサンバ・コスチュームの娘が左右を固めていた。
　よくよく見ると、藤娘に男の面影があった。　三咲は目をこらして、下に小さく印刷してある文字を読み取った。
「竜川雪也？」
「あ、それは芸名」
　男はあっさりと訂正した。
「松枝〔まつえ〕っていうんだ」
「松枝……さん」
「くんでもいいよ。　オレたぶん君と大して年変わんないと思う」

　驚いて、三咲は哀愁漂う若者の顔に目をやった。
「ていうと、十代？」
「うん、高校生。　通信制だけど」
　ほう。　三咲の学校には定時制の子たちはいたが、通信制はいなかった。　たまたまデザインの通信講座を受けようと思っていたので、興味がわいた。
「通信教育ってどんな？　あ、私は山西。　山西三咲〔やまにし　みさき〕っていうの」
「こんちは、山西さん」
　松枝青年(少年？)は、楽しそうに言った。

　なんでこんなに気が合ってしまったのかわからない。　ともかく二人は並んでぶらぶら歩き出し、浜が遠ざかるまでいろんなことをとりとめなく語った。
「立ち回りのとき、膝を立てた姿勢からピョンと飛ぶから、ここにタコが出来ちゃってさ」
「ふうん。　私もバトン部だから、指のここに回しダコ。　ほら、固くなってるの」
「バトントワラー？　おしゃれだね」
「そうでもないよ。　練習んときはジャージで、頭くくっちゃってね。　掃除のおばちゃんみたい」
　松枝はにこにこしていたが、すかさずからかうような様子は見せず、あくまでも穏やかだった。


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