お志津　156

　お志津　156　不幸の果て

　昼前に着いた横浜の鈴鹿家では、嬉しい驚きが志津を待っていた。
　辛い思いで書いてくれた手紙に、知らぬこととはいえ返事を出さないままだったのに、志津が敦盛と連れ立って表門をくぐったとたん、玄関の扉が凄い勢いで開いて、中から綾野が飛び出してきたのだ。
　それは、初対面のときに廊下を突っ走ってきた姿と、とてもよく似ていた。　だが今度は外まで足袋のまま走り出てきて、志津の手を掴むなり涙にむせなびがら声をかけた。
「ありがとう！　ありがとうございます！　お兄様を選んでくださったんですね。　夢のよう……」
　志津は強く胸を衝かれた。　まさかこんなに喜んでもらえるとは、まったく予想していなかった。
　綾野の熱い手をぐっと握り返すと、志津は力強く言った。
「私には敦盛さんしかいません。　生きていてくれさえすれば」
　その言葉を聞いて、綾野は怪訝〔けげん〕そうに赤くなった目を上げた。
「え？　でも」
「手紙を下さったんですってね。　そのとき読めていれば、どんなに嬉しかったか」
　声を詰まらせた志津に代わって、敦盛が静かに説明した。
「峰山の方たちはうちに怒っていらっしゃって、志津さんにおまえの手紙を渡さなかったんだ」
　言葉を失った綾野に、志津は急いで告げた。
「でも私宛の手紙を読むような家族ではないんです。　だから中身は知らないままで。　本当に申し訳ないことをしました」
　綾野はうつむき、また涙を流した。　前に逢ったときよりずっと肩が細くなっている。　そのことに気づいて、志津はたまらなくなり、もうじき義理の妹になる綾野を引き寄せて抱きしめた。
「ご苦労なさったのね」
　遠慮なく志津に抱きついて、綾野は泣きじゃくった。
「お……お父様が出ていったときは、一家心中も覚悟しました……臼井〔うすい〕さんたちが必死で会社を支えてくれて……」
　臼井というのは、たぶん社長の、いや元社長の部下だろう。　彼らの誠意がなかったら、鈴鹿貿易は危なかったらしい。
　静かな高台の住宅地でも人通りはある。　表で話し声がするのを耳にして、敦盛が我に返り、妹をうながした。
「とにかく中へ入ろう。　お母様はご在宅か？」
「ええ」
　綾野は急いで目を拭い、笑顔になって志津の手を引っ張った。

　玄関にはすでに母の徳子が座っていて、志津の顔を見たとたん深々とお辞儀した。　志津はあわててあがりかまちに膝をつき、頭を上げてもらった。
「ご無沙汰しております。　この度は敦盛さんが無事ご凱旋、おめでとうございます」
「ありがとうございます」
　疲れきった声で、徳子は囁くように答えた。　さっそうとしていた洋装の面影はどこにもない。　地味な羽織姿は実年齢より十年以上年長に見えた。

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お志津 156 不幸の果て

　お志津　156　不幸の果て