お志津　145

　お志津　145　月夜の対決

　淡い影は、庭石や植木に溶けこんでいた。　昼間の中庭を見慣れていなければ、存在さえわからないほどの薄さだった。
　それなのになぜ、志津には見えたのか。　しかも、その影がわずかな間をおいて、いきなり飛び出すように前へ進み、ぐんぐん大きくなってきたのに、身をよけなかったのか。
　志津は、ただ立っていた。　声を出さず、身じろぎもせず、ただ雨戸に寄りかかるようにして、ランプの小さな光の輪の中に影が入ってくるのを見つめていた。
　ポチも無言だった。　侵入者をおどして吠える気配もなく、ただ相手が速度を増して突っこんできたので、あわててよけた。
　気づいたときには、志津は大きな胸の中にいた。　あまりきつく抱きしめられたせいで、周りがまったく見えない。　毛織物とかすかな石鹸の匂いがする壁に、がっちりと包囲されていた。
　一筋の乱れもなく結った髪や、細心の注意を払って塗った白粉〔おしろい〕は、崩れほうだいになってしまっただろう、と、志津はぼんやり考えた。　それからもう考えるのを止めた。　今この瞬間、志津を抱きしめているのは間違いなく敦盛だった。　それが亡霊だろうが生き霊だろうが、この世で一番逢いたかった人だった。
　二人の心臓は、息の合った太鼓のように同じ律動で鳴り響いていた。　志津は目を閉じて、この時間を覚えておこうとした。　まだ働いている理性の一部が告げていた。　犬が吠えない侵入者なんていないはずだ。　これは現実であろうわけがない。
　そのとき、いきなり足が宙に浮いた。　志津はハッとして目を見開いた。　影は軽々と志津を横抱きにして、すべるように中庭を横切りはじめた。
　すぐにポチがついてきた。　まるで人さらいの手引きをしているようだ。　志津は一瞬、頭が混乱した。
「どうして……？」
　影に小声で呼びかけようとしたとたん、口をふさがれた。　両腕で抱き上げながら口に手を当てるのは難しい。　志津は釣り合いを崩して不安定になり、思わず影の肩にしがみついて、もみあいをするような形になった。
　影はなおも志津をかかえあげて走ろうとした。　そのとき、ぱたぱたと走る草履の音がして、誰かが木戸の前に立った。
　志津は顔を上げた。　月が姿を隠していた雲から抜け、立ちふさがった人間を照らし出した。　それは、紋付袴で凛々しく盛装した、花婿の名木孝昭だった。

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お志津 145 月夜の対決

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