表紙

　お志津　121　変な思い出



　香りの正体は、すぐわかった。　座敷に通された名木〔なぎ〕が帽子を取り、きちんと座ってから、懐に入れていた手ぬぐいと扇子をそろえて前に置いたからだ。　その大ぶりな扇子の骨には細い透かしが入っていて、白檀〔びゃくだん〕で作られていた。
「峰山村長から伺いました。　うちの学校で教えていただけるそうで」
　志津はまっすぐ校長と目を合わせて答えた。
「はい。　微力ですが非常時のお役に立てればと思いまして。　戦争に勝ってお二人の先生がお戻りになったら、すぐ職務をお返しします」
　すると名木は慌てたように手を動かした。
「いえ、前から欠員が出ていたのです。　できればずっと勤めていただければと願っておるのですが」
　そこで彼は、困ったように秀でた額を撫でた。
「実は早々と、あなたのお名前を朝礼で出してしまったのです。　とたんに校庭に並んでいた生徒達がワッと歓声を上げて、驚きました。　有名人でいらっしゃるんですね」
　志津はあやうく、にやにや笑いを押さえこんだ。　遊び仲間の子供達が面白がって、蛮声を張り上げたにちがいない。　連中は志津が一緒に遊んでくれると勘違いしているのだろう。
「小さいときに面倒を見た子供達が、きっと思い出して騒いだのでしょう。　教える立場になりましたら、もう近所のおねえさんではないと言いきかせます」
「いや、別にうるさくはなかったのですが」
　そう言って、名木は顔を崩した。　すると思いがけないほど優しい表情になった。
　そこへお蓉がすました顔で、茶を運んできた。　名木はちゃんと礼を言って受け取った。　その態度で、志津は一段と彼を尊敬するようになった。　まだ三十前後だろうに校長職を拝命しているのは、相当優秀だからだ。　だが彼には選ばれた者の高慢さが感じられない。　さらに言えば、これほどの美丈夫で自分を意識せず自然体のままでいる男性を、はじめて見た。　それだけでも大したものだ。


　志津も名木もよけいなことは言わないほうなので、すぐに話は学校で何を教えてほしいかに移った。　志津が女学校で社会科を教えていたと知って、名木はひどく喜んだ。
「そうですか！　実は出征した山崎先生が地理と歴史を教えていたんですよ。　ぴたりと合いましたなあ。　それからあつかましいお願いなんですが、オルガンをお弾きになるとか」
「はい、女学校で一年ほど習いました」
「それでは音楽の授業も受け持ってもらえませんか？　学級担任ではないので、時間はあまり取られないですむと思うのですが」
「はい、私でよろしければ」
　ほくほくしている校長をよそに、志津は内心考えた。　女学生のときは元気が良すぎて、オルガンの踏み板を思いっきり使って最大の音を出そうとして、空気を送る大袋を破ってしまったことがある。　裁判官の叔父に頭を下げて修繕費を貸してもらうとき、叔父が腹を抱えて笑っていたのが思い出される。　女にしては脚の力が強すぎるのだ。
　今度は気をつけて上品に演奏しよう。　そう志津は自分をいましめた。







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