表紙

　お志津　77　婚約は遠く



　確かに妻の格としては、元飲み屋のおかみというのは肩身が狭かろう。　寛太郎が将来官僚か一流会社の幹部を目指しているのなら、出世のさまたげになるかもしれなかった。
　だが以前ほど家柄が幅をきかせているわけではなかった。　維新の主役は下級武士と成り上がりの新興商人だし、元勲の中にも芸者を正式な奥方にした人がいる。　今のうちなら、むしろ糟糠〔そうこう〕の妻（＝貧しいとき共に苦労した妻）として、美談の対象になるかもしれない。
「寛太郎ちゃんは、いつも手作りのお弁当を持ってくるそうですよ。　大切にされているんじゃないでしょうか」
　驚いて上げた珠江の眼が光った。
「お志津ちゃんどうしてそんなことを知っているの？」
「それは、寛太郎ちゃんのお友達にたまたま逢って」
　すぐに本当のことを話したものの、顔色はどうにもできなかった。　敦盛の手紙が届いてからずっと、彼を思い出すたびに自然と上気してしまうのだ。　寒さのせいでもともと鼻が赤かったところへ、ぱっと目元まで桜色に染まって、ずいぶん人目を引くようになった志津の若さにあふれた顔を、珠江は切なそうに見つめた。
「うちとしては、お志津ちゃんがお嫁に来てくれるのを、首を長くして待っていたんだけどねえ」
　志津は思わず目を伏せた。　自分から望んだことではないが、破談になったのをどこかでありがたがる気持ちがあって、気がとがめた。
「そう言ってくれるのは、おばさまだから」
「ちがいますよ」
　じれったそうに、珠江は袂〔たもと〕をひるがえして大きく手を振った。
「もう惜しんでも、せんない夢だけれどね。　どうかいい人を見つけて幸せになってね」
　志津は、どきりとしながら頭を下げた。
　まだ彼女の恋は始まったばかり。　これからどんな道をたどるか、見定められない。　彼には家族がいて、おまけに長男だ。　責任がある身の上だし、私にも一人娘という立場がある。
　でもそういう浮世のしがらみに頭を痛めるより先に、何より彼に会いたかった。　彼の顔が見たい。　手と手を重ね、深く気持ちのいい声が名前を呼んでくれるのを、この耳でじかに聞きたかった。



　二人と別れて家へ帰ると、魚屋が正月用の鯛や田作り、でんぶなどを売りに来ていた。　いよいよ明日は大晦日だ。　家中をあげて大掃除に励むことになる。　今夜は早めに寝て、英気を養っておこう。　志津は気持ちを新たにして、しゃっきりした足取りで廊下を歩いていった。
　その途中で、日の当たる縁側にくけ台を持ち出していた母に出会った。
「あらお帰り。　丁度よかったわ。　この針に糸を通してちょうだい。　近頃日増しに目が悪くなってね」
　さっそく針と糸を受け取って母の傍らに座りながら、志津は歳月の流れに気づいた。　まだ若いと思っていた母が、老眼になっている。　これまで家回りのことはろくにせず、甘えて母まかせにしていたが、これからはもっと手伝って、苦労を減らす努力をしなくては。
「明日の埃払いは、どこが一番大変かしら」
　針を受け取って布をくけ台にはさむと、母は眉を寄せて考えた。
「そうねえ、お蔵のすす払いかな。　去年やらなかったから、今年は手が抜けないの」
「じゃ、私がやります。　助手にお若さんを借りていい？」
　母は目を丸くした。
「いいですよ。　あなたが自分から言い出すなんて、明日は大雨にならないといいけど」








表紙 目次 文頭 前頁 次頁
背景：kigen
Copyright © jiris.All Rights Reserved
SEO [PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送