表紙

　お志津　74　想い想われ



　自室へ入って荷物を置くと、志津は着替えもそこそこに、文机の上にあった封書を手に取った。
『拝啓
　久方にお目もじ候〔そうろう〕』
　うわっ。　志津は目を丸くした。　正式すぎる。　これじゃ返事を書くのが大変だ……
『と、この調子で流麗に書き続けたいのですが、力及ばず。　ここからは、鈍な学生の雑な文で許してください』
　書きながらにやにやしている敦盛の顔が見えるようだ。　志津も顔をほころばせて、紙を広げていった。


　手紙の前半は、先日話してくれたのと同じような寮でのバカ話だった。　志津は何度も爆笑し、笑いすぎて涙を拭いながら読んだ。
　だが後半になると、内容が一転した。
『こんな我等でも、あと数ヶ月でめでたく卒業の運びになりました。　その後は、実家の貿易業を継ぐ心づもりでいます。
　貴女〔あなた〕も天職のような教師業を続けたいとお思いでしょう。　ですが、僕には密かな願いがあります。
　友人の郡寛太郎が貴女の許婚である内は、決して口に出せないことでした。　しかし彼が自ら家を出て、絆を放棄した今、明かさずにはいられなくなりました。
　実は鼎山で初めて出逢って以来、貴女に不思議な縁〔えにし〕を感じていました。　郡もうすうす気づいていて、もう貴女に会おうとするなと釘を差されたほどです。
　でも、すでに禁は解けました。　卒業証書を手にしたら、東京にいるうちに貴女の元に駆けつけて、気持ちを打ち明けようと決めていました』
　志津の息が、驚きに浅くなった。
　反射的に片手が喉元を押さえた。　突然心臓が倍ぐらいの大きさに思え、どくどくと耳を聾するほどの鼓動を立てた。
『　そんな折、道で貴女を見つけることになり、本当に驚きました。　できれば勤め先まで送っていきたかった。　そして貴女の気持ちを知りたいと思いました。　傍を離れない馬渕が憎かったです』


　これは恋文だ。
　ここに至って、志津はようやく実感した。　あの敦盛が、大きくて器量よしで体格のわりに驚くほど優雅で、おまけに賢くて楽しい、あの素敵な人が、私を……。
　いきなり全身が喜びに沸き立った。　手紙を握ったまま、志津は畳の上で飛び上がり、両手を突き上げて固く目をつぶった。
　ほんとに私？　私でいいの？　と、心の中で叫びながら。


　夕食の席で、両親は不思議そうに、幾度も志津のほうをちらちらと見やった。
　無理もない。　帰宅直後は、やはり家が一番だとはしゃいでいたのに、信じられないほど物静かになっている。　しかも箸が進まない。　大食漢の志津がご馳走を前にぼんやりしている姿など、普段からは想像できなかった。
　芋の煮付けをポロッと取り落としたのを見たとき、たまりかねて母の咲が尋ねた。
「どうしたの？　お行儀が悪いわよ」
　はっと我に返って、志津は赤面した。
「すみません、お母様。　考え事をしていて」
「何か悩みでも？」
　これは父。　志津は訳を話したくてたまらなかったが、思いとどまった。　軽挙妄動はいけない。　まず敦盛にきちんと返事を書いて、お互いの心をもっと知らなければ。
「いいえ、きっと疲れているんです。　責任のある仕事を初めて三ヶ月も勤めたので」
「そうだろうな。　給金を貰う仕事は、すべてきついものだ」
　両親はすぐ納得してくれた。







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