お志津　069

　お志津　69　困った事情

　気丈に一人で家へ帰ってきたといっても、宇乃はまだ十六歳に満たない。　大きな家なのに奉公人さえいなくて、片付けや食事の支度、父の看病まで二、三時間でやり抜いて、身も心も疲れきっているらしく、茶の間に皆を案内して座布団を出し、茶の用意をした後は、志津の手を握りっぱなしだった。
　どんなに心細かっただろう。　志津は宇乃の冷えた手をしっかり握り返し、これからどうすべきか考えた。
「お世話できるのは、あなただけ？」
「はい」
　宇乃は無念そうにうなだれた。
「お松とお梶〔かじ〕という女中さんが二人いたんですが、どちらも義理の母が連れてきた人で、義母と一緒に出ていってしまったようで」
　志津の目が怒りに燃えた。　いくら喧嘩したからといって、病気の夫を無人の家に放り出して里帰りするとは！
「そこまでなさる人なら、すぐには戻ってこないでしょうね。　わかりました。　あなたが無断外泊にならないよう、とりあえず学校に休学届を出しましょう」
　宇乃は強く息を吸って、頭をぎくっと上げた。　大急ぎで帰宅することしか頭になく、黙って学校を出てきてしまってはまずかったと、今の今まで気づいていなかったようだ。
「あの……はい。　すみませんでした。　ただ夢中で」
「大丈夫ですよ。　同級の人たちは口が堅いから」
　そう安心させて、志津は励ますために明るい笑いを浮かべた。
　そのとき、廊下を人が歩いてくる音が聞こえた。　宇乃ははじかれたように立ち上がり、客三人に告げた。
「お医者様です」
　急いで障子を開くと、黒い鞄を提げた三十がらみのキリッとした男性が振り向いた。
「ああ宇乃ちゃん、ここだったか」
　親しみのある口調だった。　長い知り合いらしい。　宇乃がすがるように尋ねた。
「先生、入って話を聞かせてください。　お父さんは？」
「うん、熱がちょっと……」
　話しながら敷居をまたいだところで、医者は座卓を囲んで座る三人に気づき、立ち止まった。
「お客さま？」
　志津がすぐ、座布団を裏返して医者の前に差し出した。　その間に宇乃が説明した。
「女学校の先生と、お連れの方々です。　心配して来てくださいました」
「それはどうも。　医師の幸田〔こうだ〕です」
「はじめまして。　峰山と申します。　お勤めご苦労様です」
　次いで、敦盛と馬渕も頭を下げた。
　きちんと手をそろえて挨拶する志津を、幸田医師は好ましげに見やって一礼した。
「ご丁寧に。　では失礼して」
と言いながら、出された座布団に座ると、彼はてきぱきと説明を始めた。
「雁家のご隠居は、風邪をこじらせたようだ。　幸い、肺炎には至っていないし、近くで流行りだした感冒の症状も出ていない」
「よかった」
　宇乃は胸を押さえて、また涙ぐんだ。
「後三日もすれば起きられるようになるだろうが、まだ熱があるのでね。　一両日は無理をしないで安静にしていらっしゃい。　熱さましを置いておくから、朝と晩に水で飲ませるように」
「はい、ありがとうございました」
「万一呼吸が苦しくなるようだったら、すぐに知らせてくれ。　何時でも往診に来るから」
「よろしくお願いします」
　宇乃の頬に薔薇色の輝きが戻ってきた。　そして、いいと医師が言うのに、重そうな黒い鞄をいそいそと抱えて、見送りに行った。

　残された三人も、ホッとして顔を見合わせた。
「大事に至らなくてよかった」
　敦盛が気持ちを代表して口に出し、後の二人もうなずいた。
　だが志津にはまだ気にかかることがあった。
「お父様が順調に直るとして、身の回りのお世話はやはり必要だわ。　近くにいい口入れ屋〔＝職業紹介所〕があるかしら」
「新しい手伝いを雇うのかい？」
　敦盛が目を糸のようにして笑った。
「あいかわらず世話好きだな」

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送

お志津 69 困った事情

　お志津　69　困った事情