面影　26・お幸はあの若者に逢う

面影　26

　あやうくおせきの腕に寄りかかって、重心を取り直したものの、お幸はまだ快い目まいの中にいた。
――伊織さま……そういう名前なんだ。　なんて響きのいい、この人らしい名前……　――
　しかも相手は、先にお幸の素性を知っていた。　そして、心にかけていてくれた……！
嬉しさきわまって、お幸は今すぐここで夢が覚めてもいいと思った。　こんなの全て夢の中なのだ。　そうにちがいない。
「いえ、あの縁組は……」
　とうに壊れてしまった、と答えようとしたお幸の袖を、おせきが引いた。　軽々しく事情を話してはいけないと、たしなめる仕草だった。
　伊織の息が荒れた。　つんのめるように気持ちが激しかけていた。
「あの……取りやめにはできませんか？」

　おせきがポカンと口をあけた。　あまりにも唐突な申し出に、お幸もあっけに取られて相手を見返すばかりだった。
　水を被ったように、伊織は激しく首を振り、言い直した。
「すまない、性急すぎました。　ただ、ここで会えたのは、きっと天が縁を与えてくれたのだと解釈してしまって……」
　また言い過ぎたことに気付き、彼は一瞬顔をくしゃくしゃにして、唇を噛んだ。
　そうだ、この人は激しい人だったんだ――祭りの日、たった一人で台を守りきった勇壮な少年の姿が、目の前のきりりとした青年に重なった。　ふっくらした顎は締まり、細かったうなじはしっかりと筋肉がついていたが、今でも彼は細身で、品があった。
　男に誘われて会いに来たということは、気のあるそぶりを見せたことになる。　彼に心を打ち明けさせたのは、他ならぬお幸自身だった。
　おせきの目配せにもかかわらず、お幸は一歩を踏み出した。　そして言った。
「縁組は、もう壊れてしまいました」

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