面影　27・お幸は若者と再会を約束する

面影　27

　ふうっという、吐息とも忍び音ともつかぬ音が路地裏に響いた。
　伊織は足を一歩進め、鮮烈な光をたたえた目でお幸を見つめた。　その輝きがあまりにも強かったので、お幸はたじろぎ、瞬きした。
「それで、この会津に？」
　本当はそうではなかったが、説明すると長くなりすぎる。　お幸はゆるりとうなずいた。
「はい」
「また会えますか？」
　声が熱を帯びた。　とたんにお幸は後先考えずに答えてしまった。
「はい！」
　おせきが心配そうに身じろぎする前で、伊織は更に一歩進み、手を伸ばせば触れる近さまで来た。
「ここは寂瑛寺〔じゃくえいじ〕というお寺です。　境内が広いため、あちらの隅で待ち合わせればまったく人目につきません」
　そこで若者の引き締まった顔に、思いがけないほど無邪気な微笑が浮かんだ。
「今日は不意に出会ったので、あがってしまってほとんど何も口から出てこないのです。　心の準備を整えてきます。　だからまた、会ってください」

　まっすぐな言葉だった。　気負いはいくらかあるが、てらいはない。　彼は、お幸の夢見ていたとおりの人だった。
　片手をそっと胸に置いて、お幸は尋ねた。
「いつ、ですか？」
　伊織の顔が、一段と明るさを増した。
「ええと、あさっての申の刻では？」
　午後の七つ時だ。　食事時間以外は一日中暇をもてあましているのだから、お幸が困るはずはなかった。
「申の刻ですね」
「忘れずに」
　思わず付け加えた後、伊織は照れて、軽く目をこすった。　

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