面影　15・清次郎は株を盗んでいた

面影　15

　さすが冷静な由吉も、これには度肝を抜かれた。
「空け渡しとは、何のことでございましょう？」
「いやね、いくら店構えが立派でも、これがなくちゃ商いはできなかろうと思ってね」
　そう言いながら、縞羽織は抱えてきた風呂敷包みを開き、中から書類を取り出して広げた。
「ほれ、株札ときちんと書いてありましょう？　以前は株仲間で権利をみっしり押えていたが、この前のお触れで、株さえ持っていれば誰でも商売できるようになったんだ。
　後はこのお店を売っていただければ、すぐにでも屋号を変えて開店できるんですがねえ」
　由吉はたじたじとなった。　清次郎がこっそり盗み出したのは、なんと店の株だったのだ！
「まあこんなところで立ち話も何ですから、料理茶屋にでも席を設けまして、話し合いをさせていただきます。
　今日のところは、店を開いている最中でございますので、お名前とお住まいを聞かせてくだされば、後で改めてご挨拶に伺います」
　若旦那風の男が不満そうに一歩進み出たが、縞羽織が手で押し止めて、うなずいてみせた。
「たしかに話が短兵急すぎましたな。　あさっての昼前にでも、また伺いましょう。
　わたしは惣兵衛〔そうべえ〕、こちらは若狭屋の坊ちゃんで朝三郎〔ちょうざぶろう〕さんです。　よろしくお見知りおきを」
　株を握っていることで相当自信があるのだろう。　惣兵衛は悠々と暖簾をくぐって出ていった。
　後に残った朝三郎は、由吉の目を睨むように見返して言った。
「波風立てないやり方もありますよ。　お幸さんがわたしの嫁になればいい。　清次郎のような腰抜けよりよほど大事にすると、お嬢さんにお伝えください」

　三人が立ち去った後、廊下の隅や柱の陰で話を洩れ聞いていた雇い人たちが、一斉に店へ出てきた。
　その中には、鉛の顔色をしたお栄の姿もあった。
　由吉は、怒りに震える胸の内をなんとか押し隠そうとしながら、平らな声でお栄に尋ねた。
「おかみさん、株札は倉の奥深くに入れてあるはずです。　それがどうしてあのやくざ共の手に！」
　お栄の目がさっと逸れた。
「それは……亭主が死んだ後、私が倉から持ち出して箪笥に入れといたんだよ」

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送

面影 15

面影　15