丘の家　90

　秋はゆっくりと深まっていった。
　史麻は毎日のように、市郎とメールのやり取りをしていた。　早くも来年夏のファッションショーが予定に割り込んできたりして、思ったより遥かに忙しく、なかなか会えない。　市郎のほうも、新興商社のリサーチを頼まれたそうで、睡眠時間さえろくに取れないとぼやいていた。

　母とも、電話で話すのがやっとだった。　仕事の移動時間に実家へかけてみると、賭博事件の取調べは終わって、菊乃はどうにか家に帰してもらったらしかった。
「外出したらいけないと言われてるみたいで、買い物は全部家政婦さんがやってるって話よ」
「遊びに行けないんじゃ、つまらないだろうなー」
「代わりに家へ不良仲間呼んで、夜まで大きく音楽かけて騒いでるようよ。　両隣の人たちがカンカンだって」
「あの広い家で、外に響くほど大きな音って……ボリューム一杯ってこと？」
「そうなんじゃない？」
　あきれた。　お嬢様扱いされなくなって、開き直ったとしか思えない。　どこまで自分勝手なんだろう、と史麻は暗然とした。
　母は面白くなさそうだった。
「鈴木さんがね、お宅の史麻さん大丈夫？　たしかあの晩着飾って出かけたわよね～なんて嫌味言うのよ。　史麻、あんたホントに大丈夫なんでしょうね」
「私は関係ないから」
　言い切った後、史麻は鈴木家の婦人警官、福実の顔を思い浮かべて、ヒヤリとした。　福実は、史麻があのパーティーに行ったのを知っている。　母親にそのことを話したかもしれない。　仲のいい親子だから。
　でも、鈴木親子がいくら言いふらしても、現に捕まっていないのだから、知らないと言い返せばどうってことない。　史麻はそう思い直して、明るくなった。　妙な事件に巻き込まれたせいで、前より度胸がよくなっていた。

*～*～*～*

　月半ばの十五日になって、ようやくスケジュールが一日空いた。　史麻は大喜びで、前の晩に市郎へメールを打った。
　寝る前に、返事が入った。
『了解！　明日の午後の予定をキャンセルしてもらった。　一時に車でマンションへ迎えに行く。　早智さんのところへ行こう』

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