丘の家　75

　火曜日、小型のロケバスで湘南に行ったとき、史麻は広田の話を加南子から聞いた。
「ＳＡの広田さん、ひどい目に遭ったんだってね」
　車内で不意に言い出されて、史麻はぎょっとなり、鋭い目でマネージャーを見返した。
「広田部長？」
「そう。　賭博に手出して捕まっちゃって、地方の営業所に飛ばされるって聞いた」
　東京にいなくなるんだ……！――重荷がスッと肩から降りた。　史麻は両腕を伸ばして、思い切り深呼吸したくなった。
　加南子は、史麻も賭博場にいたなどと夢にも思っていないらしく、面白そうに話を続けた。
「あのオヤジ、あちこちでセクハラしてたから、ほっとした女の子多いんだろうな」

*-*-*

　『山根』改め香月刑事がどう始末したのかわからないが、史麻の周りは相変わらず静かで、これまでとまったく変わりなかった。
　水曜日の午前中、仕事に出る前に、史麻は実家に電話してみた。　待っていたように母が出て、その後わかってきたことを話してくれた。
「片瀬のお義父さん、脳軟化で入院してたんだって！　秘密にされてたから全然知らなかったわ。
　だから名前だけの社長で、会社は実質冶臣さんが切り盛りしてたんですって」
「じゃ、丘の家にいたのは、菊乃ちゃんとお義母さんの二人だけ？」
「そういうこと。　昭代さんは、まさかカジノをやってるなんてわからなかった、ただのパーティーと思っていたと言い張っていて、共犯じゃないらしいわ」
「えー？　いくら広い家でも、娘が何やってるかぐらい、気がつくと思う」
「そうだよね、私もそう思うけど、昭代さん外出好きで、あまり家にいないからね……。　会社のほうにも取材陣がつめかけてるっていうし、冶臣さん大変だ」
　会社の業績に影響が出るだろうか。　去年の初め、最後に見かけたときの冶臣の暗い顔を思い出して、史麻は心が痛んだ。　そして、姉を思った。
――早智ちゃん、どこにいて何をしてるかわからないけど、がんばって！　できたら連絡してきて。　みんな心配してるから――

　仕事は、スタジオでのスチール撮りだった。　いつも落ち着いている史麻が、珍しくポーズを間違え、チェアに坐らないでぼんやり立っていたりするので、カメラマンの阿木がいらいらして頭を掻いた。
「史麻さん、聞こえる？　ねえ、ちゃんと聞いてる？　こっちに坐るの。　ここ！」
「あ、すみません」
　あわてて白のフォールディング・チェアに腰かけようとして、史麻は斜めに傾いて床にずり落ちてしまった。

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