丘の家　50

　史麻は驚いて、反射的に訊き返した。
「どこで？」
「どこだったかなあ」
　二秒ほど考えて、福実はあっさり答えた。
「わからん」
「警察署内？」
　いささか不安になりながら、史麻は質問を重ねた。　今度は答えが早く戻ってきた。
「いや、違うな」
　犯人じゃないんだ――史麻は妙に安心した。　まさかあの明るい山根に前科があるとは思わなかったが。
「山根さんっていう人よ。　名前に覚えは？」
　福実は眉間に皺を寄せた。
「ない」

　そこで一つ大あくびをすると、福実は何の前触れもなく自宅に入っていった。　福実とでは世間話にならない。　そういうところは、母親とまったく違う性格だった。
「じゃあね」
と、一応後ろ姿に声をかけて、史麻も家に向かった。　明日の朝は七時までに起きてマンションに帰ること、十時の撮影に間に合わせなくちゃな、と胸の中で逆算しながら。

*～*～*～*

週の前半は、順調に仕事が進んだ。　しかし、肝心の水曜日になって、予想外のことが起きた。
　進路を急角度に曲げた台風が近づいてきて、ロケ地が集中豪雨になってしまったのだ。

　スチール撮りは、急遽金曜日に変更された。　そして水曜の午後には、室内で撮影する金曜の予定が繰り上がってきた。

　こんなやりくりで、山根との二度目のデートはお流れになった。　ちゃんと昼前に電話をかけてきた山根は、とても残念がった。
「えー？　仕事入っちゃった？　まあ台風のせいなら文句の持っていきようがないけど、なんか悔しいなあ、やっぱり」
「じゃ、日曜日は？　次の日曜は丸一日空いてるの。　普通の勤め人みたいで嬉しいんだ」
「ええと」
　とたんに山根は歯切れが悪くなった。
「日曜か……ちょっと行くところがあって」
「そうなの」
　今度は史麻ががっかりした。　うまくいかないものだ。　また会おうね、と言い合って電話を切ると、史麻はベランダに通じる引き戸に歩み寄った。
　外からは斜めに雨が打ち付けて、ガラスを不気味に揺らしていた。　風の唸りが前より大きい。　間隔も短くなったようだ。
　マネージャーの河本加南子が車で迎えに来てくれる予定なのだが、ちゃんと着けるだろうか。　カーテンの隙間から荒れる空模様をうかがって、史麻は不安になり始めた。

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