丘の家　30

　その週は、木曜が空いているだけで、すべて仕事の予定が詰まっていた。
　もちろん二十三日の土曜日もだ。　だから、勝手な招待を断わる理由は充分にある、はずだった。

　ところが、水曜になって、急にその仕事がキャンセルになった。　カメラマンが手違いでダブルブッキングしていたんだそうだ。
　デパートのイベントで、新製品の高級エモリエントクリームの販促をやっていた史麻は、夜の七時に閉店時間が来たのでほっとして、迎えに来た加南子の車に乗った。
　そこで加南子の口から、キャンセルを知らされた。
「向こうは緊急の仕事で、外せないんだって。　悪いけど日曜にしてくれないかって頼んできた」
「日曜ー？」
　思わず語尾が延びた。　確か二十四日の夜には雑誌のインタビューがあるはずなのだ。　半日かけてグラビア撮りして、その後すぐ緊張するインタビューに行くのでは、えらく疲れる一日になりそうだった。
小型車をクリックリッと運転しながら、加南子は横目使いに史麻を見た。
「気の毒だけど行ってちょうだい。　売れっ子への道は厳しいもんよ」
「うん」
　仕方ない。　大久保カメラマンだって悪意で二重予約したわけではないのだ。　史麻は愚痴を言わずに頷いた。

*～*～*～*

　木曜日は朝寝をして、ゆったりと部屋で過ごした。　丸一日自由なのは心が伸び伸びする。　思い立って、なかなかやれなかったアクセサリーの整理をしている最中、携帯が鳴った。
　手を伸ばしてテーブルから取り上げたとたん、嫌な名前が見えて、史麻は顔をしかめた。
　また菊乃だ。　もううんざりだった。
　一応出ると、菊乃は相変わらずせかせかと話し出した。
「あ、史麻ちゃん？　日にちが開いたから忘れたらいけないと思って。　今度の土曜日にうちへ来ること、覚えてるでしょうね？」
　行くと言った覚えはなかった。　それで、史麻はソファーの上で座り直し、できるだけ普通の調子で返事した。
「行けない。　悪いけど。　やることがあるの」
　そうだ、やらなければならないこと、やりたいことが一杯ある。　部屋を模様替えしたいし、秋物のカーテンに取り替えたい。
　だが、勘の鋭い菊乃は言葉尻に鋭く反応した。
「やること？　仕事じゃないのね。　仕事だったらそう言うもんね」
　余計なことばかり気のつく女だ。　史麻はむっとなって、口を尖らせた。
「ともかく週末は疲れるの。　ゆっくりしたいの」
「ずっといなくたっていいのよ。　ちょっとだけ顔出してくれれば。　ほら、その後実家に帰ってもいいし」
「ここから千葉まで結構距離あるのよ。　気が進まないな」
　とたんに菊乃の声が尖った。
「何よ。　人が下手〔したて〕に出て頼んでるのに、断わる気？　お姉さんがどうなってもいいわけ？」

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