丘の家　15

　翌日は、月曜日だった。　普通の勤め人はそれぞれの職場に出払ってしまう日だ。
　だが史麻には、葉山が規則的な仕事をしているようには感じられなかった。　あの服装や態度は、サラリーマンという雰囲気じゃない。　まだ片瀬家の駐車場に、オープンカーが停まっている可能性は高いと思った。
　それで、グレーと白のワンピースに着替えて、九時半過ぎに家を出た。　親には買い物に行くと言っておいた。

　かえで通りを横切ると、昔ながらのアーケード街がある。　店が開き始める時間帯で、魚屋と床屋の店主に声をかけられた。
　それ以外の人も、たいてい目が合うとにっこりしてきた。　みんな顔なじみだ。　それが安心できるところであり、また気を遣うところでもあった。

　斜めに走るアーケードを抜け、右に曲がって少し歩くと、丘が左手に見えてきた。
　自転車で上るには少し傾斜のきつい坂には、白い手すりがついている。　史麻は背筋に力を入れて、一歩一歩踏みしめるように登った。

　坂道の右側は、大手運送会社の土地で、よく茂った栃の木を一列に植えた向こうに、広いグラウンドがあった。　午後は実業団野球やサッカーの練習場になるのだが、まだ朝なので、誰もいなかった。
　今日も晴れだ。　道はしーんとしていた。　時おり蝉の鳴き声が上空から降ってくるが、それもすぐ止んだ。
　坂の中ほどで、史麻は一度足を止め、息を入れた。　日頃、菊乃はこの道を歩いたりしないのだろう。　自分の車で簡単に上り下りするか、または男たちの車に送らせて、涼しげな顔で坐ったまま行くのだ。　そう思うと、ちょっと癪だった。

　冷たい缶を買える自販機でもあればいいのに、と周りを見たが、だだっ広いグラウンドと普通の住宅が並んでいるだけだ。　つまんない所だなあ、と白けながら歩き始めたとたん、横にすっと車が停まった。

　葉山ではないかと半ば期待して、史麻はわざとゆっくり左横を見た。
　だが違った。　隣りにいたのは普通のセダンで、窓を下ろして顔を見せたのは、葉山より若い青年だった。
「あの、すいません。　この近所の方ですか？」
　澄んだ声だった。　顔立ちもすっきりしていて、大きめな口に愛敬があった。
　帽子に手を置いて、史麻は何気なく答えた。
「はい、そうですけど」
　ほっとした様子で、彼はまた尋ねてきた。
「じゃ、片瀬さんの家はどこか、ご存じですか？」

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送

丘の家 15

丘の家　15