表紙

残り雪　55

間違いでは


「パスポートって、私のですよ」
　それを聞いて、笑の眉が本格的な八の字になった。
「いえ、私のものです。　砂川笑と書いてあるでしょう？」
　うわ、もしかして私、パラレルワールドに放り出されたのか？
　遥は本気で自分を疑った。
「そんなわけ、ないですよ。　私が手続きして取ったんだから。　それでハワイに行って、しばらく住んでたんですよ」
　笑は口をつぐみ、胸を大きく上下させた。
　それから不意に、しぼんだ風船のようになってドアに寄りかかった。
　腰が抜けそうに見えたため、倒れるのではないかと遥が心配になったとたん、笑はドアに肘をつき、もがくようにして身を起こした。　彼女は明らかに顔色が悪くなっていた。
　遥はそこで、はっと思い出した。
　笑さんは誘拐されてたんだ。　危害は加えられていないようだが、心はずいぶん折れているはずだ。
　錯覚に陥って妙なことを言い出しても仕方がない。　それだけ疲れているんだから。
　口をつぐみ、おびえたような表情になって見つめ返している笑に、遥は安心させようと微笑みを向けた。
「パスポート無くしたんですか？　だいじょうぶ、また発行してもらえますよ。　誘拐されたんだから当り前です」
　笑の口が震えた。　それから、思いもかけない言葉が飛び出した。
「ごめんなさい！　兄とハルがまちがった。　なんて言うの？　えぇと、人まちがい？」


「エイミー」
　分厚い玄関ドアの向こうから、呼び声がぼんやりと聞こえた。　社長の声のようだが、俊治にも似ている。　遥は緊張した。
「アイム　カミン〜！」
　笑がすぐ答え、ドアの横に手をかざして開いた。　指紋検証もついているのだと、遥は初めて知った。
　笑は遥の肩を抱くようにして、ドアから押し入れた。　そして、階段の途中まで降りてきていた兄に走り寄ると、英語でやりとりを始めた。
　あまりにも早口で、ほとんど聞き取れない。　社長はたまに合いの手を入れるだけだったが、やがて愕然とした表情になると、二人の娘を交互に見つめた。
　それから彼は、手すりを伝ってできるだけ早く玄関口に下りてきた。
　そして、遥の前に立つやいなや、いきなり深々と頭を下げた。




　俊治はじっと、灯りのつかない二階建ての家を見つめていた。
　門灯だけは自動で電気が点っているが、家は暗いままだ。　三嶋遥は、ここにはいない。
　ゆっくりと門柱に寄りかかって、俊治は唇を噛みしめた。　会いたい一心で、電車を乗り継いで訪ねてきた。　しかし、こんなところでいつまでも、女性一人暮らしの家を見上げていたら、ぜったい不審者と思われるだろう。
　迷った末、電話を出した。　まだあの携帯を使ってくれているだろうか。
　やっとの思いでかけた電話は、通じなかった。








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