表紙

残り雪　32

現実の悪夢


　奇妙な真空状態は、俊治が小さく胴震いのような動作をしたことで、すぐ消えた。
　彼の顔が横から美雪を眺め、自然な微笑に変わった。
「だから言ったでしょう？　ぜんぶ社長のため。　加賀さん役に立ってるじゃない。　一日で彼をあんなに明るくしたんだから」
「そうですか？」
　美雪はまだ半信半疑だった。
「そうですって。　あの双六、十日ぐらい前に買ってきたけど、見向きもしなかったんだ。　自分から出してきて、やる気になったなんて、驚きだよ」
　そういえば、今日は妹さんと間違われなかった。
　美雪は不思議な気持ちになった。　こんなに不安定で打ちのめされている自分が、人の心を明るくするなんて。　もしかしたら、不幸せな者同士だから、通じ合えるのだろうか。
「でも今朝は、ミルクしか飲んでもらえなかったんです」
「へえ」
　俊治は笑顔を消したが、それほど心配そうではなかった。
「寿司も食べなかったら考えよう。　たぶん大丈夫だと思うよ」


　いつものように半時間足らずで届いたトロ入り握り寿司は、どう見ても五人前ぐらいあった。
　それを男二人は猛然と食べた。　日本酒と煎茶をチャンポンに飲みつつ、どんどん胃袋に収めていく。　ただ、桶の端に美雪用コーナーを作って、そこには絶対に手を出さなかった。
　最後に美雪が水のボトルと薬を取りに行くときには、桶は猫がなめたようにピカピカで、ガリさえすべて姿を消していた。


　なごんではいけないのかもしれない。
　だがこの一日半で、美雪は二人の青年が好きになっていた。　どちらもさっぱりしていて、社会的地位があるのに偉ぶらない。　親切だが、押し付けがましくない。
　きっと彼らが経営する会社も、いい雰囲気なんだろうな、と美雪は思った。　どんな職種の企業なんだろう。
　あとで携帯で調べてみよう、と考えた。


　おやすみの挨拶をした後、ほかほかした気分で部屋に帰った。　酒がほどよく回って、心が軽い。　小さくハミングしながらピンクの携帯電話を引き出しから取った。
　使うのは初めてだった。　いつも短縮でかけていたせいで、友達の番号がわからない。　自宅のはもちろん覚えていたが、自分しか住んでいないから意味がないのだ。
　仕事先にはかけられなかった。　今は逃亡中なんだから。　まだ捜査は始まっていないとは思うが。
　　行方不明になってから、何日ぐらいで回りが心配し出すだろう。　三日？　それとも一週間ぐらい？
　急に酔いが醒めてしまった。　やみくもに逃げ出す前に、もうちょっと何とかできなかったか？　事件が起きたその日に行方知れずになったら、警察は真っ先に疑うはずだ。
　カッとなっていて、逃げることしか考えつかなかった。　ほんとバカだ。
　バカといえば、靴を残してきちゃった。　血がついたから、『美雪』の靴と取り替えた。　きっと指紋がベタベタだ。


　美雪は電話を離し、デスクの上に突っぷした。
　これまでは気が転倒していた。　頭にかすみがかかったようになっていて、事実から逃げていた。
　それが丸一日経って、ようやく自分が戻ってきた。　置かれている立場と、抜き差しならない状況が、判断できるようになった。
　逃げ延びるのは不可能だろう。　今ここにいるのは、まったくの偶然で、一種の奇跡だ。　奇跡が向こうから美雪を誘って、暖かい隠れ家を提供してくれたんだ……。
　あと七日、と美雪は決めた。
　一週間、社長をできるだけ元気にして、恩返しをする。
　それから、警察に出頭しよう。　社長と俊治さんに迷惑をかける前に。













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